“股市崩潰了，出口的貨物又要被征收關稅，經濟下滑，偏偏還發生了客機被炸的慘劇……”麥克尼爾向前走了幾步，竟然又發現了一個境遇相仿的失業青年，“遭遇裁員或是得到近似裁員的待遇而被迫選擇離職，從而在成功人士的地位上一躍跌落為無業游民，再加上平時理財不善而缺乏存款，變身窮人也只是一夜之間。”

    離麥克尼爾只有十幾步遠的乞丐看到這長著外國人面孔的光頭青年，認為麥克尼爾一定是個有錢人，于是走上前來請求麥克尼爾給他提供今天的食宿費用。麥克尼爾翻出了身上所有的口袋，以實際行動告訴對方，自己沒有錢。

    “我也沒帶信用卡。”他強調了這一點。

    不過，看到這些衣冠楚楚的乞丐們明明已經窮困潦倒卻還要強行維持著尊嚴的滑稽模樣后，麥克尼爾忽然有了一個用來掩人耳目的計劃。他將自己的想法簡要地向希爾茲上尉說明，上尉也十分滿意。麥克尼爾也許確實沒有錢，亞當·希爾特可不會被金錢數額這種小事絆倒。

    “最近合眾國要對日本產品征收關稅的消息給日本的經濟帶來了持續的打擊。”麥克尼爾返回老房子，直言不諱地坦白了自己的計劃，“希爾特顧問先生，我們可以讓這些失業的本地人化妝成我們原本的模樣，然后我們再從九島烈那里得知對方開始行動的準確時間和地點。等到敵人有所反應后，我們讓這些扮成我們的人出現在預定地點，迷惑敵人，而我們以現在的樣子躲在附近，直到敵人主動發起攻勢后再行反擊。”

    對于習慣了服從的職員來說，他們的字典中沒有【質疑】這種詞語。這些出手闊綽的外國人愿意用一筆數額不小的金錢讓他們暫時擺脫絕境，代價僅僅是按照對方的要求以特定的打扮在特定的地區于特定的時間內行動而已。或許這些外國人是尋求某種奇特藝術的電影導演吧，藝術家的思路總是和常人不同。自認為理解了外國人的想法后，急于擺脫乞丐身份的無業游民們也接受了這份奇怪的工作。

    在麥克尼爾去外面招募用于為他們吸引注意力的工具時，希爾茲上尉留在亞當·希爾特身旁，同戰友們推敲著每一個存在隱患的細節。敵人的規模是個謎，亞當·希爾特身邊一共只有五人能參加戰斗，雖說希爾茲上尉有著豐富的實戰經驗，倘若敵人派來了大批魔法師，那時就算希爾茲上尉也只有自保的本事。因此，從眾人得出他們的目的是引誘敵人和傳統派魔法師發生交戰之后，希爾茲上尉就完全放棄了一切正面迎戰或在敵人進攻的道路上削弱敵人的戰術，取而代之的是在混戰發生前保存實力。

    依照麥克尼爾提出的一號作戰方案，希爾茲上尉向亞當·希爾特獻上了二號作戰方案。

    “這幾個寺廟中駐扎著魔法師，平時他們會不停地向外以魔法進行干擾，防止過路的市民或小偷誤打誤撞進入寺廟。”希爾茲上尉在地圖上標出了可能適合創造混戰區域的地點，“確切地說，普通人會在潛意識中認為路旁什么都沒有，即便事先從地圖上得知那里存在寺廟，等到自己真正抵達魔法的影響范圍內之后，也會屈服于大腦中的錯誤印象。讓我們雇傭的那些臨時演員攜帶對應的裝備，闖入這些地點，以印證假消息中所說的，希爾特顧問成功地說服了九島家族后又計劃和傳統派魔法師結盟這件事。”

    “他們要是因為害怕或是受到收買而叛變呢？”湯姆指出了最重要的缺陷。

    “那就……加錢！”希爾茲上尉斬釘截鐵地說道，“九島烈提供的情報指出，自衛隊大概會出動一整個大隊進行搜查和突擊。在殺手們選擇解除偽裝以前，一旦我們率先和自衛隊交火，憑我們五個人對付數百人，是絕對沒有勝算的。”

    “上尉說得對。”亞當·希爾特毫不含糊地支持希爾茲上尉的想法，“能用錢解決的問題，都不算復雜。”

    這些看似天衣無縫的計劃背后有多少偽裝和造假成分，只有麥克尼爾清楚。所謂亞當·希爾特勾結傳統派魔法師一事，自然也是從未存在的，他們根本不可能得到傳統派魔法師的任何支援，甚至最壞的情況是他們也成為了傳統派魔法師報復的對象。假裝和傳統派魔法師勾結，迫使敵人因擔憂局勢變化而魯莽地行動，使得局勢更加混亂，這樣才能為亞當·希爾特贏得生機。麥克尼爾又挑選了幾個在他看來適合充當靶子的失業職員，而后來到另一座目前對游客開放的寺廟中會見同樣忙得不可開交的九島健。

    “京都不像東京那樣有完善的檢測系統。”九島健結束了和一名僧侶的對話，帶著麥克尼爾來到了兩側的儲物間中，“在東京市區內，所有人使用的魔法都會被記錄下來，沒有證件的不明人士則很可能受到追捕……京都呢，沒有這些規矩，所以你們的敵人也很可能會完全拋棄所有顧慮、使用更加極端的手段來追殺你們。”

    “只要不讓戰斗波及這些平民，我并不在乎他們要做什么。”麥克尼爾見那些僧侶不像是魔法師，有些懷疑九島健頻繁地出入寺廟的理由，“……傳統派魔法師最近有沒有表態？”

    望著九島健欲言又止的模樣，麥克尼爾示意他盡管說下去。

    “也許你們不必演戲了，確實有人打算和你們進行一次談判……但是，他們的價碼很離譜。”九島健的態度說明了一切，“坦誠地說，我不認為你們的顧問能接受這個條件。”