“讓我們用盟友的情報去換當前急需的東西？”希爾茲上尉看了后連連搖頭，“沒有他們的幫助，我們也能找出真相。再說，交易講究的是信譽，如果我們私下里把后藤弘毅或是其他人賣掉了，先不說希爾特顧問一定會找我們問罪，NFFA也不會善罷甘休。”

    答復郵件已經發出，麥克尼爾退出了賬號，和戰友們討論著其他的注意事項。亞當·希爾特在日本的訪問接近尾聲，他已經和NFFA重點關注的所有實權人物進行了會談，有些人決定和NFFA合作，有些人陽奉陰違，另一些則干脆不理睬來自大洋彼岸的任何善意。無論結果如何，亞當·希爾特都在他們面前保持微笑，不能丟了NFFA的面子。

    同樣也不能讓這些角斗場內的角斗士意識到看臺上有人在拍手叫好。

    等候在另一臺筆記本電腦旁的二本松義吉再一次刷新了頁面，收件箱里彈出了紅點。志得意滿的警官連忙點開了那份郵件，端起放在桌子旁的方便面，迅速地吸了一口，而后望向坐在附近沙發上的青年。在沙發后方的衣帽架上，掛著一件破損的自衛隊軍服。

    “他答應了。”

    “他們一定會答應的。”青年有氣無力地答道，“他們需要用這個情報來促成更大的混亂。”

    “唉，我很能理解你的心態……但是，阿健，假如他們的計劃確實是針對你們這些魔法師家族，那么你也會成為受害者吧？別忘了，你頭上還頂著【九島】這個姓氏。”

    青年沒有正面回答，而是跟隨著二本松義吉的視線，一起看著那件有些褪色的自衛隊軍服。如同它的名字一般，自衛隊的存在意義被解讀為僅用于自衛，發展更強大的軍事力量并擁有殺傷力更大的武器也是為了自衛，并且是為了擺脫對駐日美軍而依賴而實現完全的自主自衛。只有那些有權力做出決策的將領和能夠干預決策的魔法師家族代表才明白他們一切的努力究竟是為了什么。

    “沒什么區別。自衛隊和強硬派打算把我們當成工具，滿口喊著要和自衛隊抗爭的老古董也沒把晚輩當人看哪。四葉家前前后后死了那么多人，整個研究所都被稱呼為死之研究所，有誰去管呢？對了，我差點忘記，他們本來就不受內閣或是自衛隊管理。”

    “你大哥……”二本松義吉欲言又止，“……在兩派都有影響力的人物，總歸能幫到你吧？”

    “他……沒用啦。”九島健湊出了比哭還難看的笑容，“他有他的難處，我們還是不要給他添亂了。不管怎樣，你愿意收留我，我很感謝。”

    “別說這種話，我已經算是半個罪人，再當幾次罪人也無所謂。”二本松義吉破罐破摔地表明了自己的態度，“我明白，我們尚且還有在小時候成為同學的機會，但下一代人就只會在完全不同的世界中成長。魔法師家族的子嗣只會和魔法師家族的同齡人打交道，普通人的孩子也是一樣。沒有交流就沒有理解，兩個群體之間缺乏理解，是遲早要出問題的。”

    二本松義吉還記得幾天前九島健忽然出現在他居住的公寓門前時那一幕。九島健是他小時候的同學，對方的大哥則是在魔法師家族和自衛隊中大名鼎鼎的九島烈。后來二本松義吉進入了警校，九島健則去了防衛大學，兩人的人生就此完全沒了交集。二本松義吉無論如何想不到渾身是血的九島健會爬著到達他的住處，上一次兩人見面還是九島健正式入伍時，他本以為身為魔法師家族成員的九島健能夠飛黃騰達，誰料想對方的境遇并不如意。

    “年初的時候，你跟我說，你們在追查和流氓魔法師有關的犯罪……”

    “別說了。”九島健至今不打算回憶那些細節，“那是個陰謀，自衛隊為了掩蓋和美軍合作的證據，讓他們選出的犧牲品一個接一個跳進陷阱……活著的人都被抓進研究所了。”

    或許經過重重選拔和實驗后造就的魔法師家族成員確實有著不同于常人的體質，身受重傷的九島健很快恢復過來，并另尋一處住址，以免給本就可能惹上麻煩的二本松義吉帶來更大的災難。

    下一代人或許就會生存在完全不同的世界中，二本松義吉堅信這一點。但是，當他回憶著童年時代的往事時，真正促成友情的是雙方的互相理解。魔法師自認為高人一等的特殊生物，或是常人將魔法師看成怪物，都會帶來隔閡和排斥。只有當魔法師愿意將自身看作普通人，而普通人又愿意放下恐懼時，信賴才能建立。否則，號稱為了保護公民而存在的魔法師家族又有什么意義呢？保護者和被保護者之間互不理解，互相之間產生的敵視情緒將很快超過整體和外界的矛盾。