“我從別人哪里聽說，我們很快要跟亞當·希爾特一起去日本。”剛進門，希爾茲上尉開門見山地說明了來意，“坦率地說，我對這個國家并不了解。假如有誰清楚日本的近況，請立刻告訴其他人。”

    麥克尼爾本來就不了解東方國家，更別說是另一個世界的日本了。他們手頭僅有的一份資料還是NFFA提供的，上面將日本列為已經淪為魔法師傀儡的國家之一。原來，日本很早便開始了魔法師人體實驗，但他們選擇的方向使他們陷入了誤區(qū)。合眾國和EU制造的魔法師傾向于批量生產，日本則打算依照不同特征而建立能夠穩(wěn)定傳承的魔法師家族。實驗很成功——或者說過于成功了。還不到三十年，幾十個大大小小的魔法師家族已經崛起，原本制造這些魔法師的研究所脫離了日本的掌控，反而淪為魔法師家族的私產。不僅如此，借助強大的武力、錯綜復雜的派系關系，這些魔法師家族又進一步公開地攫取特權，儼然成為了日本真正的統治者。

    這一切自然逃不過NFFA的關注，無論是本杰明·佩里還是亞當·希爾特，都堅稱合眾國絕對不能淪落到這種地步。內部高度分裂的NFFA，唯有在這件事上的態(tài)度是上下一致的。

    希爾茲上尉一言不發(fā)地看完了麥克尼爾搜集到的資料，凝重的表情證明他內心的態(tài)度并不輕松。

    “這樣一來，與其說這是合眾國和日本的談判，不如說是NFFA和這些家族的談判。”上尉嘆了口氣，“連普通魔法師都會成為NFFA仇視的對象，更別提真正擁有特權的魔法師家族了。我們去日本之后，到底是談判呢，還是幫著NFFA搗亂呢？”

    “NFFA肯定不會在對外態(tài)度上放任激進派胡作非為。”麥克尼爾自認為看得透徹，“那些外交官們堆著笑臉說假話時，一個個都恨不得把眼前的對手生吞活剝，卻還是要說著自己和對方都不信的廢話。亞當·希爾特能得到真理之父的重視，這足以說明他擁有能夠處理類似場合的經驗。”

    合眾國沒有類似的家族，對魔法師和普通人來說不知是幸運還是不幸。希爾茲上尉評論說，他可不希望生在那種一舉一動都要以家族利益為優(yōu)先事項的家庭中，那樣他還不如直接自殺。自殺當然是進不了天堂的，作為一個不怎么虔誠的基督徒，上尉總認為在活地獄中掙扎還不如一死了之。

    亞當·希爾特的用意很明顯，他要想辦法穩(wěn)定合眾國和日本的同盟關系。宗主國和附屬國的關系已經成為過去式，處于持續(xù)性衰退中的合眾國甚至要擔心受到歐洲盟友的背叛，此時過度施壓不僅不會讓原先的附屬國屈從，反而會讓他們明白龐然大物之下的空虛。魔法師家族也不是鐵板一塊，只要亞當·希爾特和相關領域的掌權者達成合適的協議，他就有辦法為合眾國確保在東亞的利益。

    眾人又討論了一陣，時間已經到了中午，他們只得硬著頭皮去另一家酒店找亞當·希爾特。NFFA最近重新安排了紐約的人事，并讓亞當·希爾特暫時坐鎮(zhèn)紐約。然而，NFFA根本沒在紐約州境內設立辦事處，以前紐約州的事務都是華盛頓辦事處解決，這讓亞當·希爾特愈發(fā)感到棘手。好在他再過幾天就要去日本進行談判，屆時這個臨時辦公室就留給下一個愿意接管紐約州事務的好人吧。

    麥克尼爾每次見到亞當·希爾特時，對方都會做出一些驚人的舉動。冥想已經算不上什么了，這一回亞當·希爾特站在辦公室中央高聲朗讀著疑似演講稿的東西，那全神貫注的模樣讓眾人不知該不該打擾他。五名穿著便裝的軍人面色尷尬地站在門口，等待著亞當·希爾特完成他那充滿自我陶醉意味的演講。從演講稿的內容中判斷，亞當·希爾特似乎正在聯絡俄國境內的盟友。

    “啊，你們終于來了，我還擔心你們最近在紐約惹上麻煩。”亞當·希爾特擺了擺手，示意眾人坐在準備好的椅子上，“去日本的事情已經定下了，偉大的真理之父批準了這項計劃，并希望盡可能地維持我國在東亞地區(qū)的軍事存在。你們應該知道，我國對日本的控制已經逐漸瓦解，連駐軍都快全部撤離了……但是，我可不相信他們能保持所謂的自主性。看看韓國人，我們一走，他們就投靠了西面的鄰居。”

    “那可能是因為我們更重視和日本的同盟。”麥克尼爾不想順著希爾特的意思去指責韓國，再指責一千次也不能讓韓國重新回到合眾國軍事力量的保護傘下，“當盟友或是附屬國之間存在矛盾時，偏袒一方將讓盟主或宗主國喪失威信。”

    “所以，我們很快就要連日本都保不住了。”亞當·希爾特連連點頭，“說起我們這一次的主要目的……這是總統的顧問為我們開出的清單，上面列出了所有可能的條件。”

    比起這些外交談判，麥克尼爾更在乎的是埃貢·舒勒的問題，于是他連忙向亞當·希爾特詢問和舒勒的項目有關的事項。希爾特很無奈地告訴麥克尼爾，如今埃貢·舒勒的天基武器項目被整個合眾國的強硬派看成是確保霸權的必要工具，誰也不能輕易見到埃貢·舒勒，連NFFA的高級干部都要事先提交申請并等待審批。能見到舒勒的，只有和他終日并肩奮戰(zhàn)的技術人員。見亞當·希爾特的態(tài)度十分堅決，麥克尼爾不方便讓對方為難，只得打消了前去和舒勒會面的想法。沒關系，這不是什么致命的問題，等到他從日本返回以后，再找舒勒也不遲。

    所有人當中，只有希爾茲上尉在認真地看條件。

    “你們覺得日本人會同意這些條款？”

    “日本人不會，而且一定不會。”亞當·希爾特擺出一副胸有成竹的樣子，“但是，那些蠢蠢欲動的魔法師家族也許會上鉤。不瞞你說，根據我們在日本的盟友提供的消息，日本已經出現了主張加強國家權力并限制魔法師家族特權的思潮，盡管持有這種觀點的精英人士們所處的派系毫無疑問是保守派，倘若他們有朝一日得到執(zhí)政的機會——按當前選情，這是極有可能發(fā)生的——那些家族再想支配日本就沒這么簡單了。我們所要做的，是利用這些家族的不滿，讓他們和我們一起削弱日本。”