OR2-EP3：末日鐘（6）

    幾名穿著白大褂的研究人員走在空無一人的走廊上，在連續(xù)高強(qiáng)度工作數(shù)日后，他們急需一個(gè)休息的機(jī)會(huì)。偉大的工程項(xiàng)目通常需要幾十年的時(shí)間才能完成，合眾國每一艘下水的航母背后都是無數(shù)科研人員和工人的多年付出，超級(jí)武器項(xiàng)目就更不能例外了。他們不是怪物，沒有過人的體力和精力，也沒有永遠(yuǎn)閃爍著智慧光芒的頭腦，只能選擇在工作上花費(fèi)更多的時(shí)間。對他們而言，唯一的幸運(yùn)是他們沒有被分配到一位刻薄的總負(fù)責(zé)人手下，否則他們就要提前考慮是否該為逃避過勞死的結(jié)局而選擇辭職了。

    每一個(gè)第一次見到埃貢·舒勒的人都會(huì)因他的外貌而產(chǎn)生好奇心。這是一個(gè)最多不超過三十歲的瑞士人，戴著一副眼鏡，外表和談吐符合他的年齡，既不像一些妄圖使時(shí)光倒流的人那樣刻意地以徒勞無功的行為在臉上畫出可笑的符號(hào)，也不會(huì)如同更早地飽受生活折磨的可憐人一樣滿臉皺紋。衰老是一個(gè)循序漸進(jìn)的過程，誰也無法逃避，但也用不著過于著急地迎接它。比起他的外表，更吸引人的永遠(yuǎn)是智慧和學(xué)識(shí)——雨果·方克或許有不同看法，例如舒勒的人品實(shí)在不敢恭維。旁人會(huì)在無法得到確定結(jié)果時(shí)進(jìn)行猜測和賭博，他們決定效仿成功人士，因?yàn)槟切┍凰腥舜蹬鯙橄戎蛯?dǎo)師的家伙經(jīng)常會(huì)說，當(dāng)機(jī)會(huì)已經(jīng)百分之百穩(wěn)定時(shí)，它就快溜走了。舒勒永遠(yuǎn)不會(huì)這么做，他只會(huì)說自己能夠確定的結(jié)論，即便模棱兩可的態(tài)度會(huì)得罪他人，他也不會(huì)退縮。

    “這是必要的嚴(yán)謹(jǐn)，不知道就是不知道?！笔胬赵谝淮魏蚇FFA成員聚餐期間直言不諱地說出了自己的觀點(diǎn)，“否則，假如有人以我被迫胡說的結(jié)論去實(shí)施某些行動(dòng)，結(jié)果遭遇失敗，責(zé)任還是在我。與其到了那時(shí)候遭受更大損失并被動(dòng)承擔(dān)后果，不如從最開始就接受謾罵?！?br/>
    這些內(nèi)心忐忑不安的研究人員看到舒勒在走廊的盡頭接水，他們一個(gè)接一個(gè)繞著舒勒離開，不敢打擾這位在整個(gè)團(tuán)隊(duì)中擁有重要地位的大人物。以前他們會(huì)選擇在見到舒勒時(shí)自發(fā)地打招呼問好，結(jié)果被舒勒一頓痛罵。舒勒說，這里只講對錯(cuò)，不談上下級(jí)關(guān)系，誰能在技術(shù)攻關(guān)上取得突破，誰就有地位。這些話極大程度地激勵(lì)了比舒勒只年輕幾歲的研究人員，他們已經(jīng)看到了自己的未來：作為合眾國天基武器計(jì)劃的奠基者而被載入史冊。誠然，他們從未考慮和舒勒爭奪功勞……不過，曼哈頓計(jì)劃的陪襯也足夠成為一生的榮耀，更別說他們?nèi)缃裱芯康奈淦髯咴诹巳祟惖募夹g(shù)前沿。擔(dān)憂是不必要的，俄國人既然敢使用什么戰(zhàn)略級(jí)魔法，合眾國就必須擁有對應(yīng)的反制措施。

    舒勒坐在走廊里，摘下眼鏡，注視著眼前逐漸開始模糊的指示牌。手頭的工作還有很多，以這個(gè)【美利堅(jiān)合眾國】擁有的設(shè)備和技術(shù)水平，比舒勒記憶中的EU要落后許多，或者說這個(gè)世界的技術(shù)發(fā)展水平是普遍落后于他印象中的【故鄉(xiāng)】的。這樣一來，天基武器無法一蹴而就，舒勒可能需要在把真正的天災(zāi)送上外太空之前研發(fā)許多輔助性質(zhì)的武器以推動(dòng)相應(yīng)軍工科技的發(fā)展。既然那個(gè)活見鬼的國際魔法師協(xié)會(huì)呼吁人類禁用核武器，舒勒不介意給核武器的棺木敲上最后的釘子。只要核彈頭打不出去，核武器就成了廢品，這也許可以讓儲(chǔ)存了足夠毀滅人類文明的核武庫的合眾國能抽出足夠的資金投入新項(xiàng)目。

    “喂，到底怎么樣了？聽說到場的客戶提出了許多刁難你的問題……”

    “有個(gè)蠢貨問我，為什么看不見激光束?！笔胬盏淖齑脚龅搅吮?，“他恐怕是看電影看多了，要是我們能看到那么明亮的激光束，所有在場嘉賓早就被當(dāng)場汽化了?！?br/>
    “電影只追求效果嘛，比如說太空中的戰(zhàn)爭實(shí)際上不會(huì)有任何聲音……”

    “我總覺得他們追求的就是夸張的宣傳效果。”舒勒嘆了口氣，“下次我得注意這一點(diǎn)，想辦法多加一點(diǎn)花樣來吸引他們的注意力。不說這個(gè)了，自動(dòng)瞄準(zhǔn)系統(tǒng)做好了嗎？”

    “程序員都累倒了，他們可能需要放個(gè)假?！庇旯し娇藷o奈地嘆了口氣，“你也該休息幾天了。最近每年都有三十歲出頭就猝死的青年才俊……”

    埃貢·舒勒擠出一個(gè)勉強(qiáng)的笑容，邀請雨果·方克坐在他身旁，兩人繼續(xù)討論著整個(gè)工程層面的結(jié)構(gòu)問題。雨果·方克說得對，他確實(shí)需要休息，這是為了讓他能更好地工作。舒勒對整個(gè)計(jì)劃有著清醒的認(rèn)識(shí)，雨果·方克則沒有，后者只能憑借舒勒最近的精神狀態(tài)來判斷計(jì)劃的進(jìn)展。真正原因并非是舒勒的本事確實(shí)大到整個(gè)合眾國找不出第二個(gè)能與之相比的人物，而是舒勒使用完全不同的思維為他們開啟了一個(gè)新的領(lǐng)域。NFFA還需要足夠的時(shí)間來轉(zhuǎn)變思路，合眾國也需要足夠的時(shí)間。他們離卷入這場可能發(fā)展為又一次世界大戰(zhàn)的沖突還有很長的一段路要走，在真正決定加入戰(zhàn)局之前，一切準(zhǔn)備工作都必須就緒。

    “這只是個(gè)小模型，我們還能做出更大的。”舒勒找出了合適的用語，“只要他們講規(guī)矩……對，不要把我們辛苦弄出的研究成果拿到不該使用的領(lǐng)域上?！?br/>
    舒勒暫時(shí)還不打算休息，上次實(shí)驗(yàn)中面對的一系列問題給他帶來了不小的困擾。NFFA的支持固然能為他排除許多麻煩，但NFFA終究不是萬能的，合眾國國內(nèi)還有許多令NFFA感到棘手的對手，NFFA需要小心翼翼地和他們周旋，并避免雙方因?yàn)橐恍┬∧Σ炼^早地發(fā)生全面沖突。舒勒不會(huì)因?yàn)镹FFA的適當(dāng)退讓而怪罪對方，他只是為那些滿腦子只裝著錢的家伙掌控了不屬于他們的資源而由衷地感到遺憾。在舒勒看來，人分貧富是可以接受的，不能接受的則是擁有巨額財(cái)富并控制資源的人不能善用資源。他們只在乎能夠讓自己的財(cái)富以更快速度增值的技術(shù)，永遠(yuǎn)不會(huì)看到更長遠(yuǎn)的事物，除非有人告訴他們?nèi)舨贿M(jìn)行某一技術(shù)領(lǐng)域的突破就會(huì)被敵方鉗制，他們才會(huì)產(chǎn)生些許動(dòng)搖。

    能夠不計(jì)回報(bào)地為舒勒提供資金的，也許是作為合眾國背后實(shí)際控制集團(tuán)之一的軍工企業(yè)。他們的膽子很大，手段也更加多樣，照理說舒勒應(yīng)該選擇借助NFFA的支持去拉攏他們。事實(shí)上，舒勒保持著警惕，他的擔(dān)心源自對方過于不擇手段，以至于有可能將他趕走而獨(dú)吞項(xiàng)目。這是舒勒的處世哲學(xué)之一，他本人不在乎手段，但必須確保一切都在控制之下。NFFA的最大優(yōu)點(diǎn)在于它還不算能夠公開參加這場權(quán)力博弈的玩家之一，因而整個(gè)組織尚具有相當(dāng)程度的靈活性，這從真理之父放任組織內(nèi)部各個(gè)派系爭斗則可見一斑。一場無形的戰(zhàn)爭已經(jīng)開始，NFFA試圖利用以合眾國名義開啟的諸多項(xiàng)目將競爭對手的金融帝國套牢在這些項(xiàng)目上，并以種種手段讓敵人無從形成團(tuán)結(jié)一致的統(tǒng)一戰(zhàn)線。

    回到技術(shù)性問題上，舒勒在意識(shí)到技術(shù)發(fā)展方向的差異后決定更改設(shè)計(jì)思路。選擇支持該項(xiàng)目的幕后人物會(huì)希望這款天基武器能造成和核武器一樣的殺傷效果，這一近乎異想天開的需求被許多專家否定了。激光武器的真正優(yōu)點(diǎn)在于精確和快速的打擊，如果從附帶損傷的角度評(píng)估，它的威力可能還比不上普通炮彈。從外太空直接射擊的激光更是如此，再考慮到可能存在的阻礙導(dǎo)致激光受到削弱，舒勒恐怕要造出一個(gè)足足有一座城市那么大的發(fā)射器才能達(dá)到設(shè)計(jì)要求。顯然，不要說送一座精密儀器上天，哪怕舒勒只讓NASA把大小相仿的低密度材料送上去，難度也超出了合眾國航天機(jī)構(gòu)的現(xiàn)有水平。因此，他又將目光轉(zhuǎn)移到這些天基武器的衍生設(shè)計(jì)方案上。

    “離子風(fēng)暴?！彼匝宰哉Z道。

    “離子風(fēng)暴是什么？”雨果·方克意識(shí)到舒勒一定是產(chǎn)生了又一個(gè)新奇的想法，“說來聽聽?！?br/>