哈維爾·薩拉斯中士來自得克薩斯州，據說他平時在家也只說西班牙語。在通過中士確認周圍的墨西哥人沒有注意到他們這些美國旅客后，麥克尼爾才繼續和希爾特顧問討論哲學。憑借著多年來的經驗，麥克尼爾認為亞當·希爾特所說的都是真話，此人和真理之父同樣是為了所謂的偉大理想而走上了今天的道路。他們同樣認為當代的合眾國存在諸多問題，在鼓勵恢復傳統的同時又認為單純地恢復傳統不能實現目的，并同時反對抗拒任何進步的極端保守派。這讓麥克尼爾的內心產生了疑問，既然亞當·希爾特的想法和真理之父如此接近且身為圣會顧問之一，為什么是本杰明·佩里做了首席？難道僅僅因為佩里可能比希爾特的資歷更老？

    “他手里有秘密武器，就是必要的武力。”亞當·希爾特露出神秘莫測的笑容，“麥克尼爾先生，人類歷史上任何一種試圖極大程度地改變現存社會的運動，都必須擁有相當程度的武力作為后盾。偉大的父固然是一個有著先見之明的導師，但他并非是萬能的，世間唯有上帝才是全知全能。”

    麥克尼爾知道希爾特所說的【父】是真理之父而非上帝，周圍的墨西哥人也許會將其理解為希爾特本人的父親。

    “佩里他——”

    “偉大的父并不真正擅長管理我們這個龐大的組織，你知道前兩任參謀長是怎么死的嗎？”希爾特說到這里，停頓了一會，“……是內斗。那個時候我們的組織還沒有明確的方向，愿意前來為更好的合眾國而奮斗的都算是戰友，結果內部分歧逐漸加大到無法控制的程度。他們不敢把矛頭對準偉大的父，因他是我們組織的導師和拯救合眾國的唯一希望，那么他們只能選擇去爭奪那個代言人的位置了。無論如何，先知不該說太多的話，言多必失，而先知必須永遠保持正確。充當先知的口舌也算美差。”

    “我是否可以理解為，您方才認為自己的導師存在缺陷？”

    “為什么要否認呢？”這回輪到亞當·希爾特驚訝地睜大了眼睛，“麥克尼爾先生，我們都是終將死去的凡人，縱使先知一樣會死。由世間可以被人類認識到的事物構成的人，并不是什么神圣而不可侵犯的東西……既然如此，那就一定存在缺點和錯誤，難道不是嗎？倘若有誰犯錯了卻不承認，他就是撒旦放在人間用來制造混亂的工具，必須盡早鏟除。”

    通過亞當·希爾特的敘述，NFFA的組織全貌逐漸在麥克尼爾眼前變得清晰起來。真理之父不乏合作對象，組織中一些名義上應當聽命于他的下級其實是能夠有資格和真理之父討價還價的合作者而非打手。憑借信念凝聚力量和凈化思想的真理之父需要一個為他管理俗務的代理人，曾經參軍并在退伍后拿到管理學博士學位的本杰明·佩里進入了他的視野。說雙方是合作關系，在于本杰明·佩里早期也在南方建立了一個屬于自己的小組織并試圖借助該組織的影響力在州里獲得實際控制權——他迎來的是州長的取締命令和警察的鐵拳。淪為喪家犬的本杰明·佩里走投無路，投靠了NFFA。

    亞當·希爾特每一次說起本杰明·佩里時，語氣中都帶著一絲輕蔑。

    “我的一切都是偉大的父賜予的，我也只會效忠于他一個人，可那家伙不是。”希爾特摸著手腕上一處不起眼的傷疤，“他就是個說客和生意人，根本不在乎我們的理想。別看他每次談起這些宏偉的藍圖時都滿臉虔誠，他心里只在乎能夠從其中獲得多少利益，準確地說是為他個人而不是偉大的父贏得公眾的支持。”

    這些尖刻的批評并未被麥克尼爾接受，偏聽偏信只會帶來錯誤的判斷。希爾特對本杰明·佩里的意見如此之大，以他作為NFFA圣會顧問的地位是不可能不讓這些意見被當事人知曉的，那么假如麥克尼爾前去找佩里詢問他對希爾特的看法，大概會得到同等程度的批評和挖苦。真理之父不會頻繁出現在屏幕前，圣會參謀長搶走了全部的風頭，以至于忠誠的NFFA成員很可能以為參謀長打算取代真理之父。但是，也許真相是另一種面貌——雙方的配合天衣無縫，僅故意制造出用來讓外人懷疑的小摩擦而已。即便是仇敵，看在身處同一組織且很可能成為合作伙伴的面子上，至少也該保持表面上的禮節。要是亞當·希爾特平日和別人相處時也同樣毫不掩飾這份敵意，麥克尼爾簡直不敢想象對方是怎么混到如今地位的。

    有些威脅可以用來對抗其他更加棘手的對手，敵人的敵人不一定和自己是朋友，但這兩伙敵人之間說不定會率先發生沖突。另一些威脅必須早日鏟除，允許這種威脅繼續發酵會帶來不堪設想的后果。如何應對不同層次的威脅，對于那些管理一個龐大組織并時刻需要面對諸多挑戰的領導人物來說，是他們畢生都要學習的課程。手段極其殘暴將會把那些本無敵意的妥協派全部推到對立面，不保持必要的殘忍又可能讓只認強權的潛在反對派蜂擁而上。NFFA創立已經有十幾年，合眾國的公民們從未聽說它的內部發生過嚴重的對立，這些情報只有從親歷者或內部知情人口中才能了解。

    麥克尼爾目不轉睛地看著亞當·希爾特，對方同樣也在看著他。亞當·希爾特對真理之父的這種尊敬如果是盲從，那對麥克尼爾而言將會是相當危險的。現在，他能夠斷定亞當·希爾特暫且保持了理智，不像某些NFFA成員或OUN成員一樣喪失了基本的思考能力。他們還沒有到達必須在NFFA的內部斗爭中表明態度的時候，刀子只要好用，沒人在乎它是誰造出來的、前主人又是誰。會思考的工具才會存在危險，只會執行任務的機器永遠是最安全的。

    幾名身穿便服的男子來到眾人面前，用西班牙語互相交流了幾句，而后用略顯生硬的英語說：

    “終于等到你們了，請各位和我們一起離開這里。”

    “我們要等的人還沒到。”希爾特頭也不抬地說道，“如果你們不介意，可以坐下來一起等。”

    “沒有那個必要，地點改變了。”