“可惡。”中士把針頭遞給希爾茲上尉，后者條件反射一般后退了幾步，意思是不想和這種東西打交道。蘭德爾下士仔細地觀察了針頭，并得出結論稱這針頭剛使用不久，血跡還是新鮮的。

    “湯姆，開始直播。”麥克尼爾忽然下達了命令。

    湯姆知道機會來了。要是他們今日能夠成為剿滅毒販的英雄，NFFA也會對他們刮目相看的。那個組織中充滿了對煙酒和毒品深惡痛絕的苦行僧，他們反感一切能夠讓人【消磨意志】的東西，倘若STARS在這里踐行了他們的信條，即便是對STARS持有懷疑態度的反對派也不好再說閑話。

    他一面把屏幕對準背對著攝像頭的麥克尼爾，一面以復雜的情緒開口說道：

    “我小時候還住在底特律的時候，大街上到處都是這東西。毒品的味道隔著一條街就能聞到，當地的學校里也都是這氣味……記憶猶新。”

    麥克尼爾不答話，他只顧著固定背包。對他而言，這個【邁克爾·麥克尼爾】的一切經歷都只是一種幻燈片，他沒有真正地感同身受，無法擁有同等真切的體驗。漠視苦難的最好辦法就是把它當作只是發生在別人身上的戲劇，只要一個人能夠足夠麻木，沒有任何事情能讓他傷心。

    “我很遺憾。”思前想后，麥克尼爾勉強拼湊出了一句他自認為合適的回答，“沒有人可以選擇自己的出身，這是上帝決定好的。不是所有人都擁有反抗宿命的能力，有些人連反抗的機會都沒有就被徹底打進了絕境。”

    “是啊，我沒吸毒真是從小到大最正確的決定。”湯姆靦腆地笑了。

    擺在他們眼前的是一座方形建筑，牌子上的說明顯示出它屬于一家已經快倒閉的保險公司。穿過大廳后，映入眾人眼中的是空無一人的空地，積雪上凌亂的腳印證明這里不久前還有人經過。麥克尼爾走進雪地中央，抬起頭望著四周的墻壁和窗戶，他仿佛看到那些心懷不軌的渣滓正以無比的僥幸心理和仇恨躲在窗子后面注視著他們。這些玻璃窗的作用是防止外人一眼看到內部的景象，他們站在建筑外面是什么也找不到的。

    “他們應該是躲到這里了。”蘭德爾下士左顧右盼，“我們剛才追蹤針頭附近的腳印時，唯一可能的最終目的地就是這座建筑……”

    “保險公司兼職販毒，真是奇觀。”

    “別說保險公司了，就算是參議員——”

    麥克尼爾立刻閉上了嘴，其他人也許不在乎，但不知道什么時候就會冒出來的亞當·希爾特可不是什么值得信任的戰友。他不知道埃貢·舒勒提出什么條件才讓這個位高權重的NFFA干部決定協助他們，代價必然沉重，有著商業傳統的合眾國公民們絕對不會做賠本的買賣。他們來到電梯前方，只見電梯旁掛著警示牌：

    【維修中，禁止使用。】

    隊員們面面相覷，他們當然不敢拿自己的小命去賭電梯沒壞。在希爾茲上尉找到逃生通道后，一行人順著樓梯前進，并決定分頭行動。麥克尼爾和希爾茲上尉去地下室檢查，其他三人順著樓梯上樓搜索可能存在的毒品或犯罪分子。剛進入地下一層，兩人就發現地面上出現了黑色的腳印，這組腳印順著樓梯一直向下，并非通向停車場。二人小聲地交換了一下意見，決定先搜查停車場再繼續下樓搜索。這些家伙也太不小心了，積雪還未徹底消失時，沾著雪水和污漬的腳印往往會成為隱匿行蹤的最大敵人。令麥克尼爾沮喪的是，停車場內沒有任何異常，不死心的他決定把所有的車子再搜查一遍，被希爾茲上尉阻止了。上尉說，他們最好別在這些車子上浪費時間，漫長的一天才剛剛開始，保存體力很重要。

    “不過，我們可以設下一個簡易的陷阱。”上尉的嘴角忽然泛起了冷笑，“比如定時炸彈或者定向爆破雷。”

    “……算了，萬一有平民來這里取回車子，他豈不是白白丟了命？”