OR1-EP4：千禧年前奏（19）

    先把時間回溯到邁克爾·麥克尼爾發(fā)現(xiàn)安德烈亞斯·達爾頓的兩個小時之前。

    當(dāng)歐洲殖民者繼續(xù)探索廣袤的非洲大地時，這片土地上豐富的資源立刻吸引了他們的注意力。非洲的惡劣環(huán)境使得當(dāng)?shù)責(zé)o法在自然經(jīng)濟條件下形成如同歐洲本土或東亞地區(qū)那些著名的歷史古都一樣的巨型城市，這為殖民者的定居帶來了難題。工業(yè)革命的發(fā)生和生產(chǎn)力的飛速發(fā)展為當(dāng)?shù)靥峁┝艘环N可能的新發(fā)展模式：依靠當(dāng)?shù)氐牡V產(chǎn)，由歐洲人開辦工廠、興建工業(yè)，將原材料源源不斷地輸送到臨近殖民地或歐洲本土，而外界則將產(chǎn)品輸入到殖民地。從那時以來，南非的居民認(rèn)為這種現(xiàn)狀是天經(jīng)地義的，只要殖民地和歐洲本土之間的貿(mào)易沒有被切斷，盡管生活必需品還依賴外界供應(yīng)，但這些終究只是錢能夠解決的小問題。

    羅德西亞曾經(jīng)是一片繁榮而富饒的土地，如今這里即將迎來一場腥風(fēng)血雨。依靠著自然資源而長期充當(dāng)收割者的阿非利加布里塔尼亞人露出了真面目，他們無視過去一百多年以來他們正是依靠當(dāng)?shù)氐耐林瞬胚^上富裕生活的事實，蠻橫無理地認(rèn)為將搶占資源的土著全部消滅便能擺脫當(dāng)前的困局。因此，試圖在雙方之間做出調(diào)解并在某些方面確實傾向于土著一方的南非當(dāng)局莫名其妙地也被他們看作了敵人。包括赫爾佐格總督在內(nèi)的南非領(lǐng)導(dǎo)層并非善類，他們不過認(rèn)為協(xié)助土著能夠獲得更大的收益罷了——這是麥克尼爾后來才想出的答案。盡管如此，阿非利加布里塔尼亞人連這種起碼的退讓都無法容忍，他們比總督和日漸腐朽的EU更加不可救藥。

    尼托·馬里亞姆將車子停在門口，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那些來回巡邏的警衛(wèi)。他們憑借著麥克尼爾狐假虎威的語氣和神態(tài)成功地蒙混過關(guān)，但他們能夠憑借這項本事混進化工廠，還有待現(xiàn)實的考驗。他的雙眼有些模糊，僅能憑借光影的變化判斷那些警衛(wèi)的動向。

    “他們派你做殺手，真是瞎了眼。”麥克尼爾悠然自得地從皮包中拿出幾張卡片，“你啊，也就只能憑借身份的便利去殺害自己的雇主。倘若他們要你完成一些更危險的任務(wù)，你就會因為看不清東西而自己摔到路邊的壕溝里淹死。”

    “這種喪氣話還是少說為好，我們是同一條船上的人，麥克尼爾先生。”尼托·馬里亞姆不打算主動暴露目標(biāo)。在他們想好應(yīng)對這批警衛(wèi)的策略之前，他們不能讓警衛(wèi)意識到這里發(fā)生的異常并主動前來查看情況。

    他們也許能夠在公路上有驚無險地通過檢查，但在化工廠附近，沒有人可以輕而易舉地蒙混過關(guān)。化工廠發(fā)生事故，可能是阿非利加布里塔尼亞人用來蒙蔽公眾的煙霧彈，也有可能是事態(tài)危急到了無法控制輿論的程度，而麥克尼爾不敢在這樁事情上賭博。萬一賭輸了，他搭上的不僅是自己和尼托·馬里亞姆的性命，還有周邊那些居民的。

    “必要的代價……”他自言自語著，“什么才是必要的？”

    “老兄，你該說說咱們的計策了。”尼托·馬里亞姆斜著躺在前方的座椅上，“就算我們是殖民地管理機構(gòu)的官員，警察也不會讓我們進入事故現(xiàn)場。”

    “我知道。”麥克尼爾還在公文包里翻著他的神奇道具，“所以，我們必須說服自己：我們就是這里的人。是所有者也好，是清潔工也罷，我們首先要讓自己相信偽造出來的身份，這樣才能想辦法欺騙別人。”

    公眾得知的消息，是化工廠發(fā)生了火災(zāi)。類似的事故在過去并不鮮見，無論是歐洲的企業(yè)家還是非洲當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)家，其名下的工廠出現(xiàn)意外，完全不值得任何人感到驚訝。倘若他們制造了一起足夠引起恐慌的意外事故，那么公眾的恐懼就足以掀起席卷整個EU的抵制狂潮，那時即便是勢力最強大的商人也要三思而后行。只要災(zāi)禍沒有降臨到自己頭上，大多數(shù)人就會選擇性地遺忘這些和自己同處一間屋子里的大象。

    尼托·馬里亞姆打開車門，戴好他的白手套，十分紳士地向著警衛(wèi)們走去。型號類似的西服在他和麥克尼爾的身上表現(xiàn)出了截然相反的效果，前者看起來像是穿著緊身衣，而后者則像是偷穿了大人衣服的孩童——縱使尼托·馬里亞姆已經(jīng)在各種監(jiān)獄中飽受折磨，他依舊有著能夠讓人望而生畏的體魄。警衛(wèi)們見到一個強壯的黑人突然出現(xiàn)在面前，縱使他們知道沒人敢在光天化日之下襲擊封鎖化工廠的警察，內(nèi)心依舊產(chǎn)生了些許畏懼。人們在面對那些看似比自己強大的人物時，總是會畏縮的，尤其是當(dāng)這種對比表現(xiàn)得尤為直觀的時候。

    黑人司機戴著一副墨鏡，走到警衛(wèi)們眼前，語氣平和地問道：

    “這里被封鎖了，對嗎？那么，請問你們什么時候才會解除封鎖呢？”

    警衛(wèi)們偷偷地看了一眼司機身后那輛高級轎車，猜測著里面大概坐著什么大人物。他們只是替別人跑腿的小角色，如果恪守本分的代價是得罪手眼通天的大佬，那么他們還不如借機賣大人物一個人情，以后也好吹噓說自己見過某些上了電視的社會名流。

    “您要辦什么事嗎？”其中一名警衛(wèi)客氣地反問了一句。

    “我？我沒什么事。”黑人司機擺出了那種面對歐洲人時慣常的心虛和謹(jǐn)小慎微，“只不過……我家老爺有事情要辦，您看……”