OR1-EP4：千禧年前奏（5）

    不知為何而被曝光的消息引起了軒然大波。長(zhǎng)期以來(lái)，外界普遍推測(cè)雅各·赫爾佐格會(huì)在任內(nèi)采取強(qiáng)硬行動(dòng)，但誰(shuí)也沒(méi)想到總督居然會(huì)真的秘密痛下殺手。羅德西亞北方發(fā)生的慘劇被火災(zāi)的假象掩蓋，背后則是防衛(wèi)軍對(duì)土著保留地實(shí)施的大屠殺。EU的公民們出離地憤怒了，他們認(rèn)為這個(gè)人面獸心的總督徹底辜負(fù)了他們的信任，只有讓總督本人辭職并接受法律的制裁，才能告慰那些受害者——無(wú)論是死去的土著還是在執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程中喪命的工具們——的在天之靈。

    按照舊日歷，今天該是星期日。在共和歷中，星期日并不是特殊的一天，它只在布里塔尼亞帝國(guó)依舊沿用的皇歷中成為法定的禮拜日。這天一大早，邁克爾·麥克尼爾穿著便裝來(lái)到了附近的教堂，那里原本是帕拉斯卡斯神甫暫時(shí)歇息的地方。說(shuō)話帶著圈舌口音的希臘神甫已經(jīng)回到了歐洲，目前在這里當(dāng)差的是一名高個(gè)子的瘦教士。坐在長(zhǎng)椅前排的麥克尼爾并不喜歡這個(gè)神甫，他雖然知道眼前的這名神職人員是帕拉斯卡斯來(lái)到南非以前就主管這座教堂的教士，但麥克尼爾還是更喜歡那個(gè)胖乎乎的希臘人。他不歧視胖子，相反，他認(rèn)為那些身材肥胖的人有助于活躍氣氛，而瘦高個(gè)通常代表著古板和嚴(yán)肅。

    邁克爾這個(gè)名字，來(lái)自希伯來(lái)語(yǔ)，是侍奉在神身旁、與神相似的大天使【米迦勒】。麥克尼爾本人或多或少也算是半個(gè)信徒，他在和帕拉斯卡斯神甫相處的過(guò)程中數(shù)次聽那位神甫講經(jīng)。帕拉斯卡斯口中的神是仁慈的，而眼前這家伙描繪的上帝是個(gè)殘暴的審判者。這個(gè)瘦骨嶙峋的教士站在講臺(tái)上，用可怕的語(yǔ)氣宣講著關(guān)于末日審判的荒唐言論，并言之鑿鑿地說(shuō)上天給人類降下的災(zāi)難即將到來(lái)。有關(guān)世界末日的謠言遍地都是，其中最著名的莫過(guò)于時(shí)興的千禧年說(shuō)，這種說(shuō)法認(rèn)為世界末日將發(fā)生在皇歷1999年。EU方面只承認(rèn)共和歷，一切基于舊歷法推斷出的神學(xué)結(jié)論或謠言在EU很難得到市場(chǎng)。

    “這就是主定下的大日子。”神甫還在滔滔不絕地講著，“就像祂懲罰埃及人一樣，一切異端和偶像崇拜者都將……”

    麥克尼爾頹唐地縮在座椅上思考著自己的人生。倘若以是否觸犯了社會(huì)公理來(lái)評(píng)估，他無(wú)疑是有罪的，而他也自認(rèn)為是一個(gè)罪人。那么，他就應(yīng)當(dāng)采取措施來(lái)贖罪。現(xiàn)在，他已經(jīng)把撫恤金發(fā)給了那些犧牲者的家屬，下一個(gè)任務(wù)應(yīng)當(dāng)著重于土著一方。

    “我得做點(diǎn)什么。”麥克尼爾自言自語(yǔ)道。

    中午十一點(diǎn)，麥克尼爾離開教堂，先是在附近的餐館用餐，然后幫老杰克聯(lián)系搬家公司。他打定主意，一定要讓老杰克搬到歐洲本土，南非這鬼地方不適合居住。當(dāng)然，他的內(nèi)心也逐漸浮現(xiàn)出了擔(dān)憂，一個(gè)手握幾百萬(wàn)歐元的老鰥夫恐怕會(huì)成為某些犯罪分子的目標(biāo)。麥克尼爾聽說(shuō)過(guò)那些護(hù)工謀殺老人并篡改遺囑的案件，他時(shí)刻擔(dān)心自己被護(hù)工害死，沒(méi)想到他有朝一日開始為別人操心了。

    麥克尼爾想到他還沒(méi)去過(guò)巴黎，決定最近找機(jī)會(huì)去巴黎物色合適的住處。中午十二點(diǎn)左右，麥克尼爾回到老杰克居住的街區(qū)，在附近的酒館中休息。

    “最近您的生意看來(lái)不怎么好啊。”他笑著沖酒館老板打招呼。

    “難免的。”老板擦著酒杯，“誰(shuí)讓上一家店的店主賣假酒呢？”

    他看著擺放在附近的電視機(jī)，陷入了思考。上一次，他和老杰克就是在這里看到了布里塔尼亞帝國(guó)先帝斯蒂芬二世駕崩的新聞，而查理三世的崛起對(duì)布里塔尼亞的對(duì)手來(lái)說(shuō)是個(gè)壞消息。眼下，電視屏幕中正播放著沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的廣告，酒吧中僅有的幾名客人對(duì)上面的內(nèi)容并不感興趣。

    “我要是能買得起這輛車就好了。”一名食客看著廣告中出現(xiàn)的轎車，“唉！假如……假如我能開得起這種車，一定不會(huì)過(guò)著現(xiàn)在的日子。”

    “這廣告不該在電視上放。”麥克尼爾語(yǔ)出驚人，“有能力買得起這種車的人，誰(shuí)會(huì)整天看電視呢？他們應(yīng)該把廣告貼在那些公司的辦公大樓外面，電視上只需要出現(xiàn)食品廣告就足夠了。”

    “說(shuō)得對(duì)！”另外一名顧客拍手叫好，“廣告就該放給有能力消費(fèi)的人。”

    然而，僅僅幾分鐘之后，這些垃圾廣告就消失得無(wú)影無(wú)蹤了，取而代之的是站在屏幕前手持講稿的赫爾佐格總督。平心而論，麥克尼爾不清楚總督在做什么打算。總督先是在報(bào)刊上實(shí)施言論管制，卻又允許不利于自己的電視節(jié)目播放，這種舉措實(shí)在讓人摸不清頭緒。

    “南非的EU公民們，我很抱歉在這個(gè)時(shí)候打擾你們的生活，但我想有些事情已經(jīng)到了必須得到妥善解決的時(shí)候。”赫爾佐格總督字正腔圓地念著講稿，“在過(guò)去的幾個(gè)月中，南非深受暴力活動(dòng)之苦，守法公民的安全正受到嚴(yán)重的威脅。為了保衛(wèi)公民的自由和生命，我作為南非的總督，以執(zhí)政官和元老院賦予我的權(quán)力，決定鏟除那些最直接的威脅。”

    總督那隔著黑框眼鏡的雙眼中透著混沌的色彩，麥克尼爾自始至終找不出他的真實(shí)想法。