說完，他繼續向著對方開槍，但那人不僅沒有中彈的跡象，反而手持長劍向著他們一步一步走來。瑪麗安娜·蘭佩洛基見狀，繞過王雙，徑直來到前方，指著旁邊的岔路對他們說：

    “這條路能通向同一個位置，你們先離開，這個人交給我來對付。”

    “您就放心讓兩個外國人去營救你們的皇帝？”麥克尼爾語氣雖然輕松，臉上的凝重神色并未放松，“此事必有蹊蹺，恕我拒絕。”

    王雙拉著麥克尼爾就走，他解釋說，攔在對面的那個疑似圓桌騎士的家伙實在是太詭異了，連一向不相信怪力亂神的王雙都感到后怕。面對數量龐大或實力強悍的敵人并不可怕，可怕的是面對未知的事物，而剛才發生的一切顯然超出了王雙的預料。既然瑪麗安娜決定自己對付那個難纏的角色，麥克尼爾和王雙最好的選擇就是立刻離開現場，前去尋找查爾斯皇帝。

    能夠讓瑪麗安娜如此重視的，也許只剩下第一圓桌騎士了。安德烈亞斯·達爾頓曾經和麥克尼爾說有些人能躲開子彈，麥克尼爾當時只當對方開玩笑，現在他察覺到布里塔尼亞帝國的龐大身軀下掩蓋著許多外人無從得知的秘密。布里塔尼亞帝國在熱兵器時代的巔峰依舊如此重視冷兵器，不是單純地用傳統和貴族統治能夠解釋的——的確，這種統治秩序會在外來的槍炮面前崩潰。

    “他們也許在短距離和中等距離范圍內都能讓刀劍發揮出優于槍械的戰斗力。”麥克尼爾躡手躡腳地靠近一旁的草地，他和王雙打算穿過這里，去查爾斯皇帝最有可能躲藏的地方營救皇帝。根據俾斯麥·瓦爾德施泰因事前的分析和他們一路上的所見所聞，皇宮大部分地區都已經被戰火席卷，能夠供皇帝躲藏的地方只剩下幾處。半路上，他們又在草叢中發現了一名圓桌騎士的尸體，這讓麥克尼爾不禁感嘆叛軍根本不懂怎么打仗。如果這些圓桌騎士真的具有和他們的名號相稱的軍事指揮才能，那么叛軍應當讓9名圓桌騎士分別統領大軍將潘德拉貢的保皇派殺個片甲不留。但是，從阿道夫·諾德豪格的行動和這些圓桌騎士的尸體來看，叛軍似乎只把圓桌騎士當成了高級殺手，這些嘴上鼓吹著貴族特權的家伙其實比保皇派更加地不看重圓桌騎士們。

    眼前是一扇被大火籠罩的門，他們想要穿過這里得多費些工夫了。

    “我還不想學馬戲團的老虎鉆火圈。”麥克尼爾嘆了口氣。

    “我也不想，而且我從來沒看過馬戲。”王雙打算先用雜物把火撲滅，“那是你們洋人看的東西。”

    兩人用沙土和身上的衣物勉強壓制了火勢，期間周圍傳來槍聲，麥克尼爾和王雙當時就打算逃離現場，所幸背后并沒有趕來追兵。火勢逐漸減小后，兩人做好準備，由麥克尼爾砸開門，同時舉起槍瞄準了房間里的可疑目標。房間中站著一名穿著軍大衣式披風的中年男子，周圍是包圍著他的士兵，地上已經有十幾具尸體很不雅觀地散步在周圍。麥克尼爾眼疾手快地朝著離中年男子最近的士兵射擊，伴隨著一連串的槍聲，幾名士兵紛紛倒地斃命。當這些背對著他們的士兵被擊中后，正對著二人的士兵試圖還擊，然而此時從另一側的門中突然沖出來的瑪麗安娜將他們攔腰斬斷。屋內的叛軍士兵已經被全部消滅，看來被困在這里的查爾斯皇帝終于安全了。

    “讓陛下身處險境，是我們這些臣下的失職。”瑪麗安娜單膝跪地，“請您立刻離開這里。”

    “你受傷了？”查爾斯皇帝出人意料地問道。麥克尼爾這才注意到瑪麗安娜的一只手臂耷拉在身側，正向下流淌著鮮血。

    “真是讓朕感到驚訝。”查爾斯皇帝威嚴地轉過頭，看著后方兩名不請自來的外國人，“你們也這么想吧？這個帝國充滿了自私和背叛，謊言統治著自上而下的一切，向皇帝宣誓效忠的圓桌騎士一個個舉起反旗。如今發生的混亂讓我們布里塔尼亞離亡國又近了一步。”

    麥克尼爾在這個人身上看到了一種相似的影子。曾經有兩個人憑借無與倫比的人格魅力和才能掀起了對抗整個世界現有秩序的叛亂，那就是尤里·納爾莫諾夫和凱恩。但是，查爾斯追求的事物與他們不同，麥克尼爾一直相信那兩人是不擇手段的理想主義者，而查爾斯似乎更現實一些。

    “不，您至少還有我。”瑪麗安娜連忙朝著皇帝表示自己的忠心，這聲呼喚讓查爾斯皇帝將注意力放回到少女圓桌騎士身上。當麥克尼爾回過神來的時候，他的右手已經舉起了手槍，對準了查爾斯皇帝的后背。這是個死角，瑪麗安娜看不到他的動作，而身旁的王雙似乎也不打算阻止——但是，這個來自南庭都護府的軍官不會希望能為他們提供支援的布里塔尼亞皇帝死在這里。

    查理三世是終將向著世界展現出利爪的霸主，但在這里殺死他，根本改變不了任何事。麥克尼爾不相信殺死某個人或讓某個人消失就能改變歷史，以前曾經有人拿世界的命運為賭注，證明這樣做只會適得其反。

    邁克爾·麥克尼爾放下了手槍。他不敢賭博，他不敢接受可能帶來的后果。他只是個過客，他甚至不屬于這個世界，不配拿著真正生活在這里的數十億人的命運做游戲。