“他？他好得很，前兩天還勸一堆貴族捐了幾十億英鎊。”王雙一說到這里便笑逐顏開，“哎呀，那些家伙還以為找了個(gè)新的洗錢基金會(huì)呢，他們?nèi)绻肋@些錢全被拿去采購物資了，大概會(huì)氣得當(dāng)場暴斃。”

    麥克尼爾回想著他在澤馮家的控制區(qū)附近看到那些臨時(shí)加工車間，這些簡陋的車間足夠在短時(shí)間內(nèi)扮演合格的兵工廠角色。士兵需要武器，民兵也需要武器，任何決定參加這場戰(zhàn)斗的人都必須擁有武器，誰掌握了足夠的武器和資源，誰就有足夠的本錢來保障自身的安全。無論頂著什么樣的名頭，對(duì)于貴族而言，活下去才是一切，沒有哪個(gè)貴族當(dāng)真會(huì)為了自己的口號(hào)而賭上整個(gè)家族的性命。即便是看似勢同水火的兩派對(duì)立貴族之間，通敵者依舊不在少數(shù)。

    “你是怎么受傷的？”王雙問道。

    “在一條沒路燈的街上被圓桌騎士從背后打了一槍。”麥克尼爾深吸了一口氣，當(dāng)時(shí)的劇痛依舊在他的頭腦中留存著揮之不去的感觸，“所幸那些家伙的腦子不大靈光，竟然希望用近戰(zhàn)方法把我宰了，結(jié)果他們自己反而搭上了一個(gè)人。等到他們決定開槍的時(shí)候，我的救星們及時(shí)抵達(dá)了現(xiàn)場，把我救走了。”

    “原來這就是圓桌騎士的勇武。”王雙咬牙切齒地怒罵著，“古羅馬元首康茂德號(hào)稱自己是大力神轉(zhuǎn)世，不過是在每次角斗的時(shí)候都讓對(duì)手身受重傷或是手無寸鐵地上場罷了，這跟裁判自己踢足球沒什么區(qū)別。想不到這么多年過去了，這些人面獸心的家伙還用這套自欺欺人的方法來彰顯他們所謂的高貴。”

    “別動(dòng)怒，沒必要。”麥克尼爾輕描淡寫地勸王雙，“你會(huì)因?yàn)閯?dòng)物園里的猴子對(duì)你呲牙咧嘴，就氣得跳過欄桿去咬它一口嗎？”

    王雙聽了麥克尼爾的比喻，笑得前仰后合。開玩笑時(shí)間結(jié)束以后，二人開始嚴(yán)肅地討論起他們各自的使館需要采取的對(duì)策。最壞的可能性是其中一方直接進(jìn)攻大使館（盡管概率較小），所有人都自身難保。談報(bào)復(fù)沒有意義，那是各國需要討論的話題，而他們這些當(dāng)事人如果死在這里，一切都白費(fèi)了。因此，南庭都護(hù)府的三等出使大臣破天荒地想出了一個(gè)有些荒誕但可能管用的辦法：讓使館區(qū)團(tuán)結(jié)起來進(jìn)行互保。只要使館區(qū)將附近地區(qū)完全封鎖并聲明中立，其他勢力的武裝入侵等同挑起戰(zhàn)爭，這些貴族無論多么膽大妄為都不可能冒著讓帝國和世界兩大巨頭產(chǎn)生沖突的風(fēng)險(xiǎn)而進(jìn)攻大使館。如果時(shí)機(jī)成熟，使館區(qū)還可以決定在哪一方加上適當(dāng)?shù)幕I碼，讓勝利的天平傾斜。

    “貴國的想法是什么？”

    “貴國？”王雙有些尷尬，“我想，已經(jīng)有很多人提醒過您：我們不是【貴國】。”

    麥克尼爾知道這些人十分看重名義，于是趕快糾正了自己的說法。

    “好，我是說，你們南庭都護(hù)府的立場是什么？”

    “你們的王爺也是君主。”麥克尼爾提醒道。

    “那不一樣！”王雙的反應(yīng)異常激烈，“我們……我們的王爺和那些橫行霸道的君主完全不同。南庭都護(hù)府從一百多年以前建立以來，從來沒有什么人能夠在這里做到唯我獨(dú)尊。”

    “那你們就是共和了。”麥克尼爾堅(jiān)定地說道，“請(qǐng)別誤會(huì)——我的意思是，從你的描述中，我看到的南庭都護(hù)府是一個(gè)將執(zhí)政官稱為【王】的共和國。除了自封的王號(hào)之外，沒有任何頭銜是能夠世襲的，而權(quán)力不來自王號(hào)。坦誠地說，你們只有國王的頭銜，其他一切更像EU的加盟共和國。”

    南庭都護(hù)府沒有真正的盟友。它在名義上是聯(lián)邦的附屬，又因?yàn)闀r(shí)刻擔(dān)心官軍南下討伐而決定與布里塔尼亞帝國結(jié)盟。南庭都護(hù)府的打算也很簡單，他們目前必須和布里塔尼亞帝國保持良好關(guān)系，然后依據(jù)世界局勢的變化，伺機(jī)而動(dòng)。若帝國強(qiáng)盛，南庭都護(hù)府將選擇歸順朝廷，共同對(duì)抗布里塔尼亞；反之，如果布里塔尼亞繼續(xù)衰敗，它將成為南庭都護(hù)府唯一用來抵御朝廷的外援。

    至于EU的立場，明眼人都清楚：他們不關(guān)心君主，只在乎生意。同時(shí)削弱兩個(gè)派系以至于雙方團(tuán)結(jié)起來也無法抵抗EU的滲透，才是對(duì)EU而言最有利的處理辦法。

    “但我不相信你們只想做生意。”