神甫滿臉堆笑地站在麥克尼爾身旁，他的任務(wù)就是防止麥克尼爾暴露。代表團(tuán)中唯獨麥克尼爾本人是只為了搗亂才被派來的戰(zhàn)斗專家，其他人都是手無縛雞之力的普通人，沒本事對抗可能到來的危險。或許，麥克尼爾可以借著這個機(jī)會和布雷斯高公爵成為朋友，但暴露之后的后果是公爵本人也無法承擔(dān)的。

    “我感興趣。”布拉多指著大廳另一側(cè)一群擁擠的貴族，“他們也很感興趣。我們布里塔尼亞帝國有一些貴族家族是專門為技術(shù)服務(wù)的。”

    神甫的心提到了喉嚨里，他緊張地看著同樣緊張的麥克尼爾，氣氛頓時有些尷尬。

    “機(jī)密。”麥克尼爾露出一個勉強(qiáng)的微笑，“您看，如果我和您說了，我就是EU的罪人。”

    這種說法有些不禮貌，但至少免去了各種后續(xù)的麻煩。布拉多似乎有些不甘心，但他很快就必須去迎接另一位貴客。能夠來到這里的，都是有頭有臉的貴族，其中有些人的背景和勢力不亞于布雷斯高公爵本人，年輕的公爵必須小心謹(jǐn)慎地對待，以免出現(xiàn)差錯后葬送了自己和家族的前途。

    麥克尼爾決定離開自己的位置，去參觀那些畫作。但是，不到十分鐘，他就失望了。布里塔尼亞帝國的畫家們不知道是受限于皇權(quán)還是傳統(tǒng)，作品的風(fēng)格幾乎千篇一律，而且除了描繪帝國歷史上那些被大書特書的偉大事跡之外也沒什么能引起觀眾興趣的題材。麥克尼爾穿過一條走廊，在盡頭碰到了一名同樣在欣賞畫作的貴族。

    “這幅畫在說什么？”

    “南北戰(zhàn)爭。”貴族簡要地答道，“是會談時的場景。你看，這位是那一代的索雷西公爵——洛倫佐；這位是北軍總司令阿爾托·維因伯格，就是站在洛倫佐面前的那位；這位是女皇陛下……”

    麥克尼爾看了看畫的構(gòu)圖，隨意地指著處于右側(cè)的洛倫佐：

    “我記得他沒這么矮。史書上說他是個巨人一樣的龐然大物。”

    “那倒是實話，但畫家不可能那么畫。”貴族搖了搖頭，“以前有人在畫展上把拿破侖·波拿巴那個反賊……啊不，總之我是說你們的波拿巴元帥被畫得太高了，然后那畫家就被逮捕了。”

    麥克尼爾失望地走開了，他無法理解帝國社會的生態(tài)。旁邊的幾名貴族正在討論白天發(fā)生的兇殺案，麥克尼爾發(fā)覺事情對那個自稱王雙的軍官來說可能不太妙。被王雙當(dāng)場開槍射殺的貴族名叫達(dá)米安·阿拉德（Damien Allard），是一個靠著巧取豪奪和坑蒙拐騙賺到一大筆家產(chǎn)的爵士，而他的保護(hù)者是從屬于帝國圣米迦勒騎士團(tuán)并在該騎士團(tuán)世代擔(dān)任要職的夏英格家族。然而，被阿拉德爵士打死的那名青年，名叫池文昌，乃是前任南庭太尉池國昐的長子。這池老太爺在南庭軍隊算是說一不二的實權(quán)人物，門生故吏遍布天下。王雙盡管算是為他的公子報了仇，但畢竟失職，回國之后恐怕要吃苦頭了。

    “你說，這王上校也不可能料到太尉的兒子會來大使館混資歷，更不會想到一個小小爵士敢不問青紅皂白便殺人。”旁邊的布里塔尼亞貴族還在感嘆，“夏英格家算是栽了，沒準(zhǔn)皇帝陛下會把他們?nèi)映鋈ギ?dāng)替罪羊。”

    “但是，大公會保他們啊。”

    “胡扯。大公還有什么話語權(quán)？他除了是陛下的叔叔之外，一無所有。”

    麥克尼爾起初以為他們在說韋蘭斯大公，后來才反應(yīng)過來這些貴族所說的是查爾斯皇帝的叔叔路易大公。這位路易大公在布里塔尼亞帝國也算是大名鼎鼎的人物，當(dāng)初查爾斯的父母死后他曾經(jīng)竭力向老皇帝斯蒂芬二世爭取皇儲資格，不料最后老皇帝還是選擇立嫡次孫查爾斯為皇儲，在那之后路易大公似乎失勢并淡出了公眾視野，有人說他已經(jīng)被老皇帝給秘密關(guān)押起來了。這樣一個除了頭銜以外一無是處的家伙，對帝國的影響恐怕還比不上布雷斯高公爵。

    麥克尼爾打算去洗手間。他發(fā)現(xiàn)洗手間里同樣掛著一些名貴畫作，上面的人物看得他心里直打鼓。不知道是哪個不懂規(guī)矩的家伙把這些人物畫像放在廁所，出這個主意的人是成心想讓客人難堪。裝成商業(yè)精英的前指揮官笑了笑，扭頭走進(jìn)了廁所。當(dāng)他出來后，又忍不住看了這些畫像幾眼。