OR1-EP2：羅德西亞戰(zhàn)記（14）

    “你們跑得也太慢了，竟然會(huì)被土著追上。”麥克尼爾不忘向羅伯茨表示自己的不滿，“如果不是我忽然想起來注意一下你們的工作進(jìn)度，你們今天肯定要被燒死在那里。”

    “土著太多了，我們無能為力。”大衛(wèi)·羅伯茨不想讓自己落得一個(gè)無能的名頭，“我看，他們不僅有組織有紀(jì)律，而且目的很明確。看他們現(xiàn)在的動(dòng)向，大概是要直接向防衛(wèi)軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”

    眾人的想法和此前相比有了很大的轉(zhuǎn)變。先前他們希望土著主動(dòng)進(jìn)攻，這樣一來就能將軍隊(duì)拖入戰(zhàn)斗，進(jìn)而使得他們自身擺脫眼前的危險(xiǎn)。但是，在縱火過程中，大衛(wèi)·羅伯茨逐漸發(fā)現(xiàn)土著不是被火勢逼迫得主動(dòng)出擊，而是早有預(yù)謀，這就意味著缺乏對(duì)策和疏忽大意的外圍守備部隊(duì)將承受極為沉重的損失，而這筆賬最后當(dāng)然會(huì)被卡爾·達(dá)特曼上校算到他們頭上。不管他們這些只圖賞錢的雇傭兵和軍隊(duì)之間發(fā)生多么嚴(yán)重的沖突，都必須將影響范圍控制在合理限度內(nèi)。倘若最終取得勝利，他們還有和對(duì)方討價(jià)還價(jià)的余地。一旦大局受挫，軍隊(duì)必然會(huì)將全部責(zé)任推卸到這些干活不夠干凈利落的雇傭兵身上。

    “話說回來，你想好怎么撤退了嗎？”

    “我們繼續(xù)往河流下游走，那里有個(gè)小型瀑布，懸崖下方暫時(shí)沒有出現(xiàn)土著部落的活動(dòng)蹤跡。”麥克尼爾說出了他的備用方案，“不過，鑒于我們之前已經(jīng)往河水中投毒，我并不能保證我們從瀑布那里跳崖逃生時(shí)不會(huì)被毒死或是直接一頭撞死在河底的石頭上。”

    “都一樣，至少我們還有一定概率能夠逃離。”大衛(wèi)·羅伯茨顯得很樂觀，“只要還有百分之一的幾率，我們也許都能活著回去。”

    卡洛·法拉會(huì)在下游地帶等待著他們。麥克尼爾不知道那個(gè)意大利年輕人是否擺脫了布里塔尼亞士兵的追擊，但布里塔尼亞人對(duì)這里的熟悉程度比不上土著，也許雙方都在胡亂探索，沒準(zhǔn)卡洛·法拉的運(yùn)氣比那些布里塔尼亞人更好一些。不過，把希望寄托在運(yùn)氣上是不現(xiàn)實(shí)的，麥克尼爾唯一感到后悔的一點(diǎn)是沒機(jī)會(huì)安排更多人手確保接應(yīng)工作順利完成。現(xiàn)在，他們并不知道卡洛·法拉在哪里，也不知道周邊土著和布里塔尼亞人的動(dòng)向。火勢正在迅速蔓延，大火吞噬著土著的家園和性命，他們向著貪得無厭的殖民者復(fù)仇的時(shí)候到了。在此之前，希望盡快把這些在他們的領(lǐng)地上鬧事的爬蟲消滅的土著決定派出大隊(duì)人馬襲擊之前特遣部隊(duì)盤踞的地下設(shè)施，不過他們理所當(dāng)然地?fù)淇樟耍锩娓緵]有任何人的蹤跡。麥克尼爾在臨走前下令把地下設(shè)施中能派得上用場的東西全部拿走，土著一無所獲，反而在里面踩到了麥克尼爾設(shè)下的陷阱，引發(fā)了連環(huán)爆炸，這下子輪到他們嘗嘗詭雷的厲害了。麥克尼爾本人并不知道在地下設(shè)施發(fā)生了什么，他也無心關(guān)注那里的情況，更不在乎設(shè)下的陷阱有沒有用。他已經(jīng)盡力了，目前的局勢也并非依靠他一個(gè)人的努力就能扭轉(zhuǎn)。

    “這么看來，我們是多此一舉了。”大衛(wèi)·羅伯茨看到遠(yuǎn)方出現(xiàn)了樹叢，認(rèn)為他們已經(jīng)接近河流所在位置，“我們做這些事的目的是逼迫土著主動(dòng)出擊，誰知土著原本就打算今天晚上向防衛(wèi)軍的防線發(fā)起沖擊。看起來，我們可能自己親手把退路切斷了。”

    如果麥克尼爾沒有決定向河水中投毒，也許情況還會(huì)有所好轉(zhuǎn)。但是，木已成舟，反悔也晚了，如今他們只能艱難地掙扎求生，別無他法。

    邁克爾·麥克尼爾下令其他隊(duì)員匍匐前進(jìn)，避免引起可能存在的敵人的注意。既然布里塔尼亞人已經(jīng)想到在河邊設(shè)下埋伏，麥克尼爾決定繞道前往下游，總之絕不能再和那些布里塔尼亞人遭遇。那個(gè)軍官又不是他的親朋好友，放過他一次已經(jīng)是奇跡，指望敵人大發(fā)慈悲就是白日做夢。

    “你身上那些水是從哪來的？”

    他們隱約聽到了流水聲，河流就在眼前。一直提心吊膽地前進(jìn)的眾人終于可以放松一陣了，他們開始隨意地討論如何從下游撤離，完全忘記自己其實(shí)還處在敵人的天羅地網(wǎng)之中。麥克尼爾皺起了眉頭，他四處觀望，并未找到卡洛·法拉的蹤跡。他有些不安，因?yàn)橄騺砗苁匦庞玫囊獯罄贻p人大概不會(huì)在這時(shí)候突然變卦。既然他此前已經(jīng)放棄了逃回安全區(qū)的機(jī)會(huì)，沒必要這時(shí)候再單獨(dú)逃跑，誰都知道單打獨(dú)斗是沒法活著出去的。

    “副隊(duì)長，叫幾個(gè)人去前面搜索一下。”麥克尼爾最終下了決心，“看看前方有沒有敵人或者是友軍的尸體。”

    羅伯茨不解其意，但他看到麥克尼爾那副凝重的表情不像是開玩笑，也意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，立刻派了三名隊(duì)員去前方查看情況。半晌過后，幾名隊(duì)員驚恐地跑了回來，要麥克尼爾跟他們一起前去確認(rèn)現(xiàn)場。

    “發(fā)生什么了？”麥克尼爾邊走邊嚴(yán)厲地教訓(xùn)他們，“有話直接說，別浪費(fèi)時(shí)間。”

    “您還是自己去看吧，我們不方便描述。”一旁的隊(duì)員吞吞吐吐地說道。

    麥克尼爾撥開前面的樹叢，跨過幾片草地，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的河岸邊躺著一具尸體。麥克尼爾起初頓覺一驚，定睛一看，尸體的頭顱已經(jīng)不見蹤影。他懷著無比沉痛的心情走向那具尸體，從尸體的衣著上判斷，這就是才和他分別不久的卡洛·法拉。