OR1-EP1：彩虹之國（14）

    他再次扣下扳機，打中了遠處的移動靶子，后方便有兩名士兵招呼對面的同伴查看射擊結果。麥克尼爾將步槍丟在一旁，坐在土坡上，思考著他將要在這場大規模沖突中采取的行動。對于EU而言，只要不是面臨又一場全面戰爭，消滅任何敵人都只需要考慮成本問題，而不必考慮是否有能力將其消滅。因此，不論是土著還是其他蠢蠢欲動的反對勢力，和赫爾佐格總督作對就是死路一條，遲早會被打垮；就算總督一時失勢，EU也不會袖手旁觀，元老院當然不會允許有人在他們的地盤上撒野。

    “我也不知道這到底有沒有用，現代戰爭中士兵的作用越來越小了?！彼惯~拉斯在一旁看著麥克尼爾重新舉起了步槍，“在冷兵器時代，一個英勇的士兵起到的作用有時候足以影響整場戰役……至于現在，士兵只是戰爭中的廉價消耗品而已?！?br/>
    “重要的不是我們怎么看待士兵，是發動和指揮戰爭的人和士兵們自己眼中的士兵應當扮演什么角色。”

    “這話有些道理?！彼惯~拉斯笑道，“的確，就算士兵的價值已經降低了，假如所有士兵都認為自己無關緊要，戰爭必然以失敗告終?！?br/>
    麥克尼爾研究了EU歷史上和土著進行局部戰爭的幾個經典案例，這些戰爭通常發生在共和歷1世紀后期，伴隨著EU殖民愈發深入非洲大陸內部而變得越來越常見。面對著想要把整個非洲納入囊中的歐洲殖民者，非洲土著們表現出了驚人的勇氣和毅力，各地的土著部落和王國前赴后繼地進行了長達幾十年的抗爭，給EU殖民者和軍隊帶來了慘重傷亡。其中，堪稱EU在非洲南部最恥辱的一場戰爭正好就在南非中部地區打響。

    當歐洲還處在四分五裂的狀態時，歐洲各國不能集中全部精力對外實施殖民活動，他們通常會和當地的部分土著簽訂并不牢靠的盟約，并和土著進行貿易活動。從土著開始學會從歐洲人手中購買槍械和子彈后，土著之間的小規模沖突往往會讓雙方都付出出人意料的慘重代價。幾百年過后，等到歐洲殖民者信心十足地大舉向內陸地區前進時，他們遇到的對手早已經不是拿著長矛和石頭的【原始人】，而是武器水平和他們不相上下的新一代土著。最大的悲劇就在南非發生，土著部落于一場會戰中殲滅了數千人的EU軍隊，沉重地打擊了EU在南非的殖民活動，并迫使EU不得不依賴在此地扎根的阿非利加布里塔尼亞人。

    “最后一個被我們EU征服的獨立國家——我的意思是，那些已經名存實亡的保護國不能包括在內——是阿比西尼亞?！庇柧毥Y束后，斯邁拉斯打算請麥克尼爾去奧蘭治的軍校聽聽專家對于這些軍事活動的看法。這些開設在非洲的學校只為非洲培養維持當地治安活動和應對一般程度武裝叛亂的軍人，無法與EU本土的那些巨頭相比。此外，那些優秀畢業生的去向也讓這些軍事學校的名聲變得一落千丈：許多人最后去了西伯利亞。達特曼上校自己曾經當著麥克尼爾的面說，非洲這些不入流的軍校都在給西伯利亞培養建筑工人和鐵路工程師。

    吉恩·斯邁拉斯打算派人送麥克尼爾去奧蘭治，但他們在半路上因為意外事故而耽擱了。公路上發生了連環車禍，幾十輛車撞在一起，場面十分壯觀。望著鋼鐵和血肉混合物那一塌糊涂的模樣，麥克尼爾不忍心再看下去，他和附近那些幸免于難的司機立即投入到了營救工作中。各人從自己的車子上找出能派上用場的工具，由一些自告奮勇的路人上前破拆擠成一團的汽車廢墟。

    這種慘劇讓人目不忍視，就算是最鐵石心腸的人也會受到震動。那些傷勢相對輕微的人能夠被輕而易舉地救出來，但這些業余的營救人員對被困在深處的可憐人就無計可施了。麥克尼爾眼看著一個駕駛員被直接腰斬，他剛碰到那人，這個不幸的中年男人就斷氣了。十幾分鐘之后，真正該負責處理此事的專業隊伍才在接到報警后趕來，然而他們的手段似乎也并不高明。

    “有些人已經被困住了，視情況而定，在確保受害人活著的前提下，直接截肢?！标犻L考慮再三，下達了這個命令。

    事后麥克尼爾聽新聞報道說，這起嚴重交通事故的起因是一名卡車司機已經連續數日沒能休息，在精神恍惚的情況下釀成慘案。事故共造成22人死亡，傷者和因此而致殘者不計其數。暫時逃離這活地獄后，麥克尼爾打算繼續前往奧蘭治，他本人則強烈要求由他自己開車，原本被派來照看他的士兵反而搭了順風車。

    “這些人寧可等著出事故，也不想讓雇員放個假?！丙溈四釥枃@道，“如此短視還怎么做生意？”

    “麥克尼爾先生，這又不是個例?！弊诤笈诺氖勘鴤兘釉捳f道，“上次有家公司有錢去買奢侈品卻謊稱沒錢給員工發工資，當時就被員工告上法院了?！?br/>
    “干得好！”麥克尼爾雙手一拍方向盤，“那后來怎么樣了？法院是怎么判的？”

    “……不知道，后來就沒人關注了。”后方的聲音逐漸低沉了下去，“說來也是奇怪，人們的注意力轉移得總是很快，沒過幾天就沒人在乎這件事了?！?br/>
    一行人心情沉重地來到奧蘭治，按照斯邁拉斯所說的地址找到了那所學校。衛兵聽說麥克尼爾是卡爾·達特曼上校欽定的人物，絲毫不敢怠慢，在確定真偽后立即將他請入。斯邁拉斯向麥克尼爾推薦了一位快退休的老上校，他在南非從事過多年的理論研究，也算是半個名人。

    不過，大多數軍事理論家的思維方式還停留在過去。長期以來，EU在歷史上和假想上最大的敵人都在東方，而不是布里塔尼亞。血腥的塹壕戰和巷戰讓EU幾乎垮掉了整整兩代人，造成的惡劣后果終于在二十多年前左右得到了體現，直接表現在人口年齡構成的青黃不接上，本應成為中流砥柱的一代人成為了最為脆弱的支柱。為此，基于最大限度地減少損失的出發點，EU希望在消耗戰中讓對手空耗兵力、知難而退。這種思路在非洲各地警備軍的功能上也得到了體現，一旦戰爭爆發，他們的唯一任務就是竭盡全力拖到主力部隊前來增援，除此之外別無他法。麥克尼爾猜想，除了少數具有先見之明的天才人物外，在這種新舊思想的力量對比依舊十分明顯的狀況下，沒有人能夠免俗。