OR1-EP1：彩虹之國（11）

    吉恩·斯邁拉斯在接到麥克尼爾的電話后，立即派遣手下的士兵去預定地點接收他們所需領取的【貨物】。整個行動內容嚴格保密，除了斯邁拉斯本人之外，執行者當中無人能夠得知任務的真相。他們在荒郊野外從幾名打扮體面的黑人手中領到了一條麻袋，從麻袋中不斷掙扎的某個生物的形狀來看，有人被關在了麻袋里。士兵們不敢聲張，他們只需要執行長官派發的工作，無條件服從才是根本，前因后果都不在他們的職責范圍內。一行人將這特殊的貨物裝進卡車，輕車熟路地穿過了大半個城市，返回防衛軍在德蘭士瓦的主要駐地。早已等候在崗哨處的另一批士兵一擁而上，抬著麻袋一溜煙地跑進了軍營，其余人手則開著卡車前往下一個目的地。斯邁拉斯少校目睹著麻袋被眾人扛著進了軍營，才離開窗邊，返回辦公桌前繼續他的工作。邁克爾·麥克尼爾就坐在他對面，正悠然自得地翻看著一本軍事雜志，仿佛方才發生的一切事情與他無關。

    “你是怎么把他騙出來的？”斯邁拉斯問道，“我們這里一直有人懷疑他，只是找不到證據，又沒有膽量去找上峰要人，沒想到你這么快就把他抓了出來。”

    “他只是個司機，平日也沒有其他額外收入。在他接受保護的這段時間內，我猜他已經到了窮困潦倒的邊緣，于是我謊稱他以前買的彩票中獎了，本來我也沒抱什么希望，誰想到這家伙這么容易就上鉤了。”麥克尼爾把那幾張彩票放在桌上，“只要有半點發財的機會，他并不在乎自己是否真的買過彩票，冒領也是理所應當的。”

    “那這些彩票到底是誰的？”

    “跟我一起出去旅游的那個老先生，他在羅德西亞買了一些彩票。”麥克尼爾把彩票收了回來，“當時我也沒想到它們會以這種出人意料的形式派上用場。”

    豪爾赫·迪亞茲被殺的當天，他的司機尼托·馬里亞姆（Nito Mariam）頭一個報警，在那之后他接受了調查并被初步排除了作案嫌疑。迪亞茲律師是個主張土著權益的著名社會人士，他將這一理念運用在生活中，希望能夠平等地對待土著，例如這位司機就是土著出身。在土著人和支持土著權益的移民后裔群體中，豪爾赫·迪亞茲有著很高的聲望，他的名字成為了一個反抗落后和腐朽的殉難者符號，如同以前的布里塔尼亞帝國宰相亞伯拉罕·林肯一樣。從兩次世界大戰結束以來，在EU興起的全新社會道德不斷地促使EU改變原本的作風。這種巨大的社會輿論壓力無疑對阿達爾貝特·赫爾佐格是不利的，他唯一的希望在于將案件移交給軍隊處理，否則換成任何一個嚴格依照規章制度辦事的法官都會把他送上絞刑架。

    “中獎了嗎？”

    “還不知道結果，我是希望他能中獎的。”麥克尼爾郁郁寡歡地說道，“盡管我看到過許多中了巨獎后毀掉自己人生的窮人，我想他們至少還有機會證明自己曾經活著，哪怕是以一種并不光彩的方式作為反面典型被人銘記。斯邁拉斯少校，他是個參加過世界大戰的老兵，妻子和兒子都死得早，孤苦伶仃無依無靠，就算真的中了大獎從而毀掉人生，也沒什么區別，反正都是要死的人。”

    “……您是希望他能把獎金留給您吧？”斯邁拉斯認為自己看穿了麥克尼爾的心思，“先別急著反駁，我沒有取笑您的意思。”

    尼托·馬里亞姆一直被當地警備軍嚴加看管，他本人關在營地里估計已經憋壞了。因此，當他被麥克尼爾的假消息勸誘時，這名司機很快決定前去領賞，碰巧軍營又因為可疑的誤報事件陷入混亂，沒有人會在乎一個小人物的下落。馬里亞姆剛到預定的見面地點就被一群黑人圍住打暈，然后被他們裝進麻袋里送到了另一個地方。EU的非洲殖民地向來有著主要由土著構成的龐大失業人口，麥克尼爾只花了很小的代價就成功地雇傭一些游手好閑的土著替他辦事，而這些人十分珍惜來之不易的收入，在整個過程中盡職盡責，比專業人士還認真——除了水平堪憂之外。卡爾·達特曼上校預先想好了說辭，如果警備軍來責問，他就推脫說是防衛軍準備接手調查，等到警備軍真的查出程序上有什么問題時，審判恐怕都已經結束了，到時候沒人再能拿這件事找他的麻煩。

    “您是說，這個司機有重大嫌疑？”斯邁拉斯難以置信地看著麥克尼爾，“不是吧？他的嫌疑是最先排除的，再說這件事不是應該交給警察嗎？”

    “我好像說過，這是政治。”麥克尼爾合上雜志，“我該負責的工作都已經做完了，能否抓住這個機會就看你們的表現了。畢竟，能讓他開口的是你們而不是我。”

    離開軍營后，麥克尼爾步行返回他們原來居住的街區，在那里他看到了坐在路旁休息的老杰克。快樂的時光總是短暫的，暫且逃離了生活的陰影后，老杰克還是要面對現實。他并不感到額外的失落，從未擁有過的人當然不會為失去而產生遺憾之情。見到麥克尼爾返回，老杰克兩眼放光，急切地問道：

    “價錢談妥了嗎？”

    “我還是認為他們太吝嗇了。”麥克尼爾嘆道，“達特曼上校說，整個任務大概需要花費半年時間，假如最后達成目標，他會發給我一名現役陸軍上尉三年的薪資。不過……”他似乎想起了什么，“要是您那些彩票全都沒中獎，等我拿到錢之后，我決定分給您三分之二。”

    “前提是我能活到那個時候。”盡管這句話聽上去相當悲觀，老杰克本人臉上倒是依舊掛著笑容，他仿佛看到了麥克尼爾發大財的場景。貧窮讓老杰克的眼中只剩下了金錢，當兵打仗是可以掙大錢的，EU的軍官都能拿到遠遠超過公民平均收入水平的薪資，只要處理得當，窮苦人家靠著這種兢兢業業的積累翻身也不是不可能。一名現役陸軍上尉每個月有大約4000歐元的薪資，這對老杰克而言無疑是一筆巨款。老人一想又覺得這幅畫面有些滑稽，他和麥克尼爾似乎都指望著對方有發財的好運，萬一兩人的想法全都落空了，也許他們只能繼續在這種近似貧民窟的地方茍延殘喘。

    “能讓他們預支定金嗎？”