除開今夜，祁雄在松山湖別墅接見過兩次洪興，且都是在這樣的深夜，做得極為隱秘。

聽聞向東升的質問，洪興狡辯道：“東哥，我很少來大陸，哪有機會認識那樣的人物，你是不是誤會了？”

“誤會？”向東升冷笑著盯著手中把玩的茶杯，帶著嘲諷的口吻接茬道：“難道是祁雄撒謊,還說你送了他一件價值不菲的翡翠擺件，要不我現在打個電話問問？”說著，放下手中的茶杯，裝腔作勢地拿起放在茶臺邊的大哥大。

向東升曾是祁雄的秘書，如今的官職與祁雄相比仍有不小差距。洪興聽著他直呼祁雄名字,語氣里還滿是輕蔑，心里猛地一緊。

更讓洪興后脊發涼的是——來這里之前，他見過祁雄，是對方授意自己來到這里，還著重強調，別暴露彼此有交往的事。而向東升現在又說，是祁雄告訴他這個消息。

洪興雖不敢肯定向東升這句話的真假，但是聽到向東升說出翡翠擺件,就知道對方已經掌握到自己攀附祁雄這件事。

他趕緊拉住向東升的手，干咳了兩聲，斟酌道：“東哥，我只是經朋友引薦，見過祁領導兩次,但根本不熟，更談不上什么交情。”

向東升看到自己已經說得夠明白，洪興還在裝傻充愣，聲音愈發冷漠：“朋友引薦？你說的朋友是阿城吧，他到底是你的朋友還是利益伙伴？”

洪興強裝鎮定：“真只是朋友。”

向東升目光如刀地直視著洪興，用牙縫擠出：“沒有豐厚的利益關系，你會一次次逼迫我打去替他解決麻煩？”

“那…那......那…”洪興結巴了好一會兒，才勉強說出：“那不是情況危急，只有你才能鎮住場子嘛。”

洪興這次專程從港島趕赴大陸，全因小道上瘋傳的消息——向東升即將再度獲得提拔。洪興覺得自己手頭握著的證據更具分量，心里暗自竊喜。為了核實消息真假，他一到大陸，首先去拜訪了祁雄。為了顯擺籠絡人心，他甚至還帶上阿城一同去了松山湖別墅，只是阿城沒能進到別墅里。

祁雄不僅證實了這一消息，得知洪興曾給向東升行賄并拍照留證，還讓向東升替自己辦了幾件事。祁雄直接挑明，如今那幾張照片對向東升的仕途已構不成威脅，還授意洪興繼續用錢鋪路，加深和向東升的往來。這是洪興深夜造訪白馬村的原因。

“上次收了你一點跑腿費，就被你當槍使。現在知道這點小把戲威脅不到我，又來套近乎？”向東升指尖一推，將茶臺上的十萬現金掃回洪興面前，眼底浮著層冰碴似的譏誚，“怎么，真拿我當傻子糊弄？”

洪興喉結滾動，忙不迭從手包里抽出一刀千元面值的港幣，連同先前的人民幣齊齊碼到向東升手邊，腰背不自覺地佝僂下去：“東哥，以前是我不懂事......今天專程來賠罪。”

“賠罪？”向東升忽然笑了，指節叩了叩那摞鈔票，金屬袖扣在燈下晃出一道冷光，“二十分鐘前你進門時，說的可是‘恭賀高升’。”

他故意停頓下來，讓沉默在空氣中發酵許久，才傾身向前，煙味混著低語碾過去，“這兒是大陸，不是港島，不是你能隨便撒野的地方。要想賠罪——就拿出點誠意，你知道我想要什么。”