星羅帝國西部邊境。

    夜色深沉，今夜無星無月，荒野被濃重的黑暗籠罩，伸手不見五指。這是一天中最黑暗的時分，但用不了多久，東方的曙光就會帶來新的一天。

    連綿的軍營依山而建，部分營區更是直接修筑在明斗山脈上。用軍營來稱呼這里或許已不夠準確，因為在面向西方的方向，巍峨的城墻高達三十余米，寬度更是接近五十米，堪稱宏偉壯觀的工程。

    山脈另一側的中軍大帳格外醒目，這座由熟牛皮制成的帳篷呈現出暗紅色調，在燈火通明的營地中格外顯眼。盡管已是深夜，帳內外依舊人來人往，顯得異常忙碌。

    “超高空探測魂導器傳回的圖像收到了嗎？”

    “回稟元帥，已經整理好了。”傳令兵單膝跪地，恭敬地應答。

    橘子佇立在帥帳中央，火紅色的鎧甲完美勾勒出她的身形，玫瑰紅披風垂落肩后，鎧甲胸前鐫刻著展翅欲飛的火鳳凰紋飾，襯得她英氣逼人。她思索片刻，下達了新的命令：“立即加派兵力封鎖星羅西境，務必切斷所有偵察通道。”

    “是。”傳令兵領命而去。

    “我至今仍不明白，您為何又突然回心轉意，給我一個向星羅帝國，向白虎公爵復仇的機會？”橘子的目光落在了牧星身上，對方堂而皇之地占據了帥帳內唯一一張堅固且舒適的行軍床。

    盡管牧星曾經指使霍雨浩將她從明悅酒店頂層拋下，但終究是給她留了一線生機，非要說的話，那位曾經逼得徐天然毫無尊嚴地跪舔求饒的學生家長帶來的壓迫感更強。

    好吧，雖然她才是元帥，但她很清楚自己作為廢太子的正妃，不僅沒被清算，還能當上日月帝國的元帥，全都得益于這位……呃，霍雨浩的老師？

    新上任的皇帝陛下雖然只是個傀儡，但卻意外的得民心，對內決不姑息圣靈教那幫邪魂師，如今邪魂師頭子已經被下令擇日游街示眾后處以極刑，甚至還揭露了唐門門主就是圣靈教臭名昭著的藍銀圣女；對外則一改他父親和叔父那喪權辱國或保守的國策，將星羅帝國列為日月帝國開戰后的首要打擊目標。

    “因為我家小霍……在打另一場仗……抽不開身……打完他會過來……跟你搶人頭……”哪怕正在被黑龍當成貓來挼，牧星也沒有睜眼，只用低軟的嗓音模糊地為橘子解惑，甚至主動蹭蹭那略顯粗糙的掌心。

    她已經幾個月沒有合眼了，現在正被強制關機，即將進入短暫的休眠期。

    “折斷……那張卡……為我取樂吧……”

    取樂……嗎？橘子攤開手掌，掌中躺著一張刻著“征服”二字的金色卡片，卡面依稀描繪著一位王者受加冕的場景，他的面容已被抹去。

    征服意味著強取他者之物。

    這意味著橘子在親手殺死白虎公爵之前，要先摧毀他所珍視的一切，而這正合她意。比起直接殺死那位白虎軍神，讓他親眼看著自己的軍隊和領土被摧毀、侵占，豈不是更加大快人心？