“請坐。”鄧布利多轉過身，從書桌后取出一個古樸的木箱，最引人注目的是上面整齊排列的九把形狀各異的鎖。

    “冠冕就在這里面？”斯內普在扶手椅上坐下，身體微微前傾，好奇地打量著這個箱子。

    鄧布利多沒有立即回答。他從袖中抽出魔杖，輕輕一揮，辦公室所有的窗戶瞬間合上，連福克斯的鳴叫都消失在無形的屏障后。

    空氣變得異常安靜，只能聽見他們輕微的呼吸聲。

    落座后，校長從抽屜里取出一大串鑰匙，開始耐心地一把一把把它們插入箱子的鎖孔。每一把鑰匙都對應特定的鎖，轉動時甚至還發出著不同的聲響。

    當第九把鑰匙轉動時，箱子發出一聲沉悶的咔噠聲。斯內普屏住呼吸，期待看到一個像是一間地下室的大坑——就像瘋眼漢未來可能會呆上一年的地方——但箱子里只是另一個稍小一些的箱子，這次有七把鎖。

    接下來的幾分鐘里，斯內普看著校長重復著開鎖的儀式。

    第三個箱子上有五把鎖，第四個有三把，直到第五個箱子——只有一個鎖孔的那個——被取出時，鄧布利多手里的鑰匙串已經用光了。

    在斯內普的注視下，校長從袍子里摸出了最后一把鑰匙。這把鑰匙與眾不同，通體銀色，柄部鑲嵌著一顆小小的藍寶石。

    伴著鑰匙插入鎖孔時發出的清脆響聲，箱蓋緩緩打開。紅色的天鵝絨襯布上，靜靜地躺著的一頂銹暗的冠冕。冠冕上鑲嵌著一顆藍寶石，寶石內部似乎有液體在流動。

    “拉文克勞的冠冕。”鄧布利多輕聲說著，把它從箱子里取出，鄭重地放在桌面上。那些箱子則在他的揮手之下，層層疊疊合在一起，飛到了角落里。

    近距離注視著冠冕，斯內普幾乎無法把目光移開。那冠冕仿佛有著生命一般，吸引著他的注意力。

    “魂器會抵抗試圖摧毀它的人。”鄧布利多深吸一口氣，打斷了斯內普的恍惚，“特別是當制造者尚以較為健全的形態活著的時候。”他直視斯內普的眼睛，問道，“準備好了嗎，西弗勒斯？”

    斯內普點點頭，強迫自己集中精神。他站起身，從袖中抽出銀質匕首，把它從鞘中取出，緩緩朝著冠冕靠近。

    當匕首尖距離冠冕還有七英寸左右時，冠冕開始微微顫動，藍寶石迸發出刺目的光芒，桌面隨之發出細密的噠噠聲，像是有一群看不見的昆蟲在爬行。

    里面的東西似乎開始焦躁不安了，斯內普想。

    隨著匕首的進一步靠近，一個半透明的女性虛影從冠冕上升起。她虛幻的長袍如水波流動，頭上戴著與實物相同的冠冕，面容高貴而悲傷。

    斯內普曾在《霍格沃茨：一段校史》上見過她的畫像。這即是羅伊納·拉文克勞本人的形象。