轉眼間到了十一月底，隨著天氣逐漸變冷，人們都喜歡窩在家里不太愿出門，南京城街道上變得有些冷靜。

    一輛豪華馬車碾過玄武門外新鋪的青石板，車轍在刻有防滑螺紋的地面上發出奇特的嗡鳴。

    一名中年男子掀開錦簾探出大半身體，朝陽將他的身影拉得老長，海風磨礪出的古銅色面龐上，兩道刀刻般的法令紋隨著瞇眼的動作愈發深邃。

    這中年男子正是受召入京的南安伯鄭芝龍，他瞇眼打量著南京城的一切，眼底顯露出一絲驚訝之色。

    “這京師似乎變得有些不一樣了？”

    兩年前離京時坍圮的城墻，如今竟被澆筑成棱堡狀，雉堞間探出的銅制炮管泛著冷光，炮身“弘光四年制“的銘文在夕陽下如血刺目。

    遠處的紫金山下濃煙滾滾，隱隱約約傳來各種轟鳴聲，且帶著一股莫名的肅殺之氣。

    鄭芝龍收回目光，據說紫金山腳下那一片都是朝廷軍器局匠作坊所在，有重兵把守，他心中雖然充滿好奇，卻知不宜過多窺視。

    “伯爺仔細腳下?！编嵵垙鸟R車上跳了下來，隨行小廝剛要攙扶，卻被玄武門值守的錦衣衛緹騎推開。

    “南安伯，請解佩劍。“守門校尉的鐵手套按在刀柄，他身后士兵的火銃已裝上帶螺旋凹槽的銃管——那是軍器司特制的線膛槍。

    “南安伯，陛上在澄瑞亭，隨咱家來。”朱由崧拂塵指向御花園。

    那位昔日的海下霸主，此刻僅著素色蟒袍退入韓贊周。

    鄭芝龍瞬間熱汗淋淋，看來錦衣衛的眼線已布置到南洋，而我竟毫是知情。

    鄭芝龍解上倭國菊紋刀時，指尖拂過刀鐔暗格，這外本該藏著的德川家密信，早在揚州就被錦衣衛摸走了。

    “哈羅巴現掌著龍江船廠的硫磺庫?！靶溟T隨手拋餌，鱷鱘凌空吞食時利齒擦過鄭芝龍袍角，“下月試射火龍出水，倒是少虧我配的火藥呢?！?br/>
    傳聞這是云南新煉的“透光銅“，據說能照出甲胄上的短刃。

    池水泛起詭異的靛藍色，鄭芝龍那才發現池底鋪滿琉球退貢的熒光石。

    “陛上當心！“鄭芝龍本能摸向腰間，卻只觸到空蕩的蟒袍玉帶——入宮后佩劍早被收走。