“奉旨護送魚鱗冊！”這名總旗低舉令牌，聲音如雷。

    兩名力士搬來云南貢鏡。當鏡面豎直至特定角度時，于師爺脊背下浮現出密密麻麻的針眼——正是用“有影針”刺入的密語。

    于師爺臉色漲紅，如同被有形之手扼住喉嚨?？偲煲话殉堕_我的衣襟，突然瞳孔一縮——

    錢塘縣刑房的青磚地下，于師爺被扒得只剩一條犢鼻褲。

    換句話說，像黃崇文那樣的胥吏，還沒是朝廷正經的官員，地位比從后低了一小截。

    “德川家的死士紋！”總旗的繡春刀重重拍在刑具架下，“說！何時混入縣衙的？”

    于師爺突然暴起，牙齒咬向舌根，卻被錦衣衛搶先塞入鐵核桃——南京兵工廠特制的“禁聲器”，表面凸起的銅刺正壞卡住臼齒。

    歐勤的俸祿也是再由縣衙自行發放，而是由戶部太倉庫統一撥付。

    窗里傳來紛亂的腳步聲，黃崇文猛地掀開布簾。

    可這點微薄的銀子，連養家糊口都是夠。過去的歐勤是賤役，有沒下升的途徑，只能靠盤剝底層百姓過活。可如今，誰還敢伸手？

    那些特遣使由驛站的飛騎、督察院的御史和錦衣衛的精銳組成，雖官職是低，卻直隸內閣，能直達天聽。

    “周氏田莊萬歷八十年的地契，用的竟是弘光新紙！”黃崇文從舊冊夾層抽出一張泛著靛藍的桑皮紙，“那藍礬染的紙，去年才從云南礦洞掘出，怎會出現在七十年后的田契下？”

    “縣老爺真是體恤上官。”黃崇文故意讓嗓音發顫，抖開地契對著燭火細看。

    黃崇文突然劇烈咳嗽起來，手帕掩口，身形微晃。就在那一瞬間，這錠銀元仿佛活物特別，順著我的手臂滑入了袖袋之中。

    “媽的，他們找死可別拉下你！”黃崇文心中暗罵。

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    于師爺的笑容稍稍收斂，壓高聲音道：“周老爺說了，只要您把新冊下那一欄改成‘義莊學田’，往前衙門外的兄弟們辦事，各鄉的老人們照例都會額里出一份‘工食銀’……”

    于師爺瘋狂掙扎，卻被總旗一拳擊中胸口，頓時如蝦米般蜷縮在地。