金牛道相比米倉道和荔枝道要平坦，但是出了劍閣后，就開始變得地勢險峻起來，且道路狹窄，行走不便，高文貴率領5000先頭部隊，走了十余天才抵達陽平關外。

    高文貴命人扎下營寨，自己帶著一隊親衛靠近陽平關數里外，掏出單筒望遠鏡打量起來。

    只見陽平關很多地方都有修繕過的痕跡，一看就知這是不久前經過加固。

    漢中是四川盆地與外界聯系的重要通道，控制著巴蜀至關中的幾條通道，對于四川的安全具有重要的戰略地位，說是咽喉要地也不為過。

    漢中有幾處天然關隘，分別是“定軍山”、“天蕩山”和“陽平關”。

    定軍山因三國時期黃忠斬殺夏侯淵，為劉備奪取漢中贏得了基礎而聞名于世。

    陽平關也被稱為“石馬城”或“白馬寨”，始建于西漢，北依秦嶺，南臨漢江和巴山，西隔咸河與走馬嶺上的張魯城遙遙相對，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦隴的陳倉道口。

    陽平關與漢江南北的定軍山、天蕩山互為犄角之勢，是漢中盆地的西門戶，同時也是巴蜀通往關中的北端前沿，地理位置十分險要。

    陽平關可以說是漢中門戶，自古有個“失陽平關，則漢中不保”的說法，經過清廷修筑加固，變得更加易守難攻。

    這時陽平關上巡邏的清兵也發現了高文貴一行人的到來，正對著他們指指點點。

    高文貴心里暗罵一聲，陽平關這種關隘想要偷襲是不可能的，只能按原計劃叫人前去喊話交涉，最好能激清軍出來交戰。

    陽平關守將王進寶不會想到明軍會突然攻打陽平關，此時他正在府中吃著肉喝著酒。

    一名年輕的小軍官匆匆而來，大聲稟報，“報！將軍，將軍，不好了，不好了！”

    王進寶抬頭喝著，“王萬祥！何事慌慌張張的？”

    “外面來了一支明廷人馬，說是有一股土匪從他們那邊逃到咱們漢中這兒來了，他們要求進城抓土匪。”

    “明廷官兵要進漢中城抓土匪？”王進寶愣了愣，“蜀中什么時候有土匪跑到咱們這兒來了？”

    王萬祥也是愣了一下，“對啊？小的好像也從沒聽說過這事。”

    “告訴他們，咱們這沒有什么土匪。”