無錫位于太湖之濱，運河之畔，如明珠般璀璨，熠熠生姿。

    從宋朝時期，無錫就已經是著名的產糧和米糧集散之地。

    無錫西北面的芙蓉湖經過幾次大規模的整治，形成大批良田。

    到了明朝時期，擁有了先進農作方式，加上精耕細作，促進糧食產量大幅度增加。

    無錫號稱“春豆夏麥，秋收禾稻，終年之歲，畝得三石。”

    這個產量在沒有化肥和嫁接種苗的時代，已經非常高了，北方的麥子一畝年產也就一石多點。

    無錫的地理位置水運交通發達，加上他的自然環境，讓其成為南供民食、北輸漕糧的大米市，無錫一年糧食的吞吐量高達五六百萬石之多。

    無錫不但是天下聞名的米市，還有“布碼頭”，“絲碼頭”，“錢碼頭”等一系列的稱號。

    無錫的米，和蘇杭的棉、淮揚的鹽、浮梁的瓷、溫州的漆齊驅并駕，冠絕天下。

    無錫縣北塘三里橋段，是天下聞名的米市，僅這一條街上就有大大小小百余家糧行，常常都是人來客往，好不興旺。

    米市和水運帶動其他的產業，運河上船來船往，沿江許多利用水碓的碾米廠，整日運轉不僦。

    無錫的繁榮造就了一大批名門望族、富商豪紳。

    無錫的華府、錢家、顧氏、鄒氏，邵氏、嵇氏、安家等等，在整個大明都有舉足輕重的影響力。

    華府一門三世三進士，“唐伯虎三笑姻緣，華太師一夜改龍亭”，可謂家喻戶曉，婦孺皆知。

    鄒氏一門八世八進士，且有狀元、探花、傳臚的累世鼎甲。

    安家在嘉靖時期也是一門三進士，后來的安希范是東林八君子之一，在江南文人群體中很有地位。

    嚴世藩曾經點評大明十七位首富，而無錫的安家、華府和皺家都在里面，這些家族在嘉靖時期資產都是超過數百萬兩的身家。

    大明正德年間，無錫顧氏三兄弟皆進士，后來的顧憲成、顧允成兄弟，因修建東林書院，并成為東林黨領袖人物而流名后世。