未時正刻暖陽猶存，然龍泉山麓的秋寒已滲，山陰處似有若無的絲絲白霧飄然流向山下陵江縣城。

    山麓東邊的小道，只楊婉柔的馬車鈴聲“叮當～叮當～”地回響。

    轎廂內，楊婉柔慵懶的倚著金線枕，闔著眼簾思量著：宮內選秀，除外臣推舉，民間查訪更賴內庭。

    想那已故的劉太后，原是嫁了蜀地銀匠的凡婦。若非內侍民間查訪，怎得后來鳳儀天下……

    “咔擦～咔擦～”轎簾外，車輪碾著山路碎石，車身一陣顛簸。

    搖晃間，那鳳翅鎏金香球在錦褥上滾動起來。幸而此乃宮內作匠所制，內有三層套環，才至香灰不撒，只是內燃香粉卻將香球炙得滾燙。

    楊婉柔鳳眸微睜，伸出蔥白玉指將那香球徑直抓起，托到眼前。

    灼燙的刺痛感從手指直沖她的心里，錐心痛楚雖教她緊咬朱唇，但身子卻覺得著無比通暢。

    她左右凝視著香球上的鳳翅，鼻尖輕嗅著甜美之氣。摩挲之間，眼前又浮現出四日前那封密信。

    困龍游于險灘，鸞鳥蜇臥荒野，皆時之勢也。

    以無艷之慧、武后之姿尚有困窘之時。然其心懷高義，不墮塵泥，終得浴火重生、鳳鳴九天。

    小娘子才貌無雙，色藝雙絕。豈可圖一時之利而墮凡塵，自褪鳳羽著俗紗，供臣仆驅使？

    …………………………

    本公事只為查得實證，替官家護好社稷，別無他意。若小娘子能心懷高義，親屈片刻之身，得陵江縣錢莊賬冊……

    則老奴以為，以小娘子血脈之高潔，南唐遺韻之傳承，定可如劉太后故事，雖暫蟄臥蜀地，終一飛沖天。明年五月便是天子首采佳期，老奴還擔著皇城內查訪之責，望小娘子勿失良機。

    勾當皇城司公事，陳敬上。

    皇城司、呂相、晏樞密……且看這三家誰能給我賣得力氣……楊婉柔正暗自思忖，卻被車夫喊話打破。

    “小娘子，趙掌柜正在路邊等候。”這晏樞密耳目倒是勤謹。楊婉柔指尖滑過香球鳳翅，感受著錐心灼痛，似鸞鳳浴火一般。