“坐下說。”孫申走出幾案，以手示意周敏芝坐在左側那斑駁的黑漆木椅上，他自己則隔著一張方寸茶床坐下。

    “大人，這王知縣……”周敏芝人未坐定，便側過身來就要往下說。

    “哎呀，這幾把椅子也該修一修了。”孫申坐下扭了扭屁股，椅子“嘎吱、嘎吱”地響，好似要散架一般。

    “茶來了，孫大人、周大人，請用。”兩只青釉兔毫盞放在茶床上，茶香透過翠白的浮沫飄然而起，散在廂房，懂茶之人一聞便知是好茶。

    “好茶！”周敏芝端起茶盞略一嗅“湯色濃醇、香氣淡雅、茶末細膩……陵江毛尖。”

    “敏芝也是愛茶之人？”孫申靠在椅子上笑道“這陵江毛尖才賣不到二十文，確實物超所值啊。”

    “不敢說愛茶。”周敏芝啜了一口茶回道“下官同年便是這陵江縣茶行行首， 是以常從他處買些來喝。”

    “噢，如此說來明年還須拜托敏芝幫我弄些雨前茶來。”孫申將茶盞放在嘴邊吹了吹，抿了一口道“呂陵案敏芝聽過否？”

    “呂陵案？……可是早些年呂相外侄在開封外逼押他人田契案？”

    “正是，你可知誰辦得此案？”

    “下官聽聞是尚在開封府任推官的范經略并大理市一評事。”周敏芝放下茶盞奇道“大人此問莫非與陵江兇案有關？”

    “事雖無關人卻是舊人。”孫申啜了兩口茶湯，又往后靠了靠“這大理市評事便是現任陵江縣知縣王富春。”

    “噢～不曾想王知縣是大理市外放，還曾辦得如此鐵面之案。”

    “以王知縣刑名本事，又曾不顧當朝呂相顏面辦了他外侄，怎會在他治下陵江縣錯判劫殺兇案？”孫申露出了頗為滿溢的笑容道。

    “大人此話何意？”周敏芝放下了茶盞，手指在盞口邊摩挲著。

    “流刑三千里者十不存一，若不是橫死路途，便是在邊遠險惡之地身首異處。”孫申緩緩道“去年州里流刑三千供七人，五人死于野，三人歿于邊。渴死餓死都算得干脆死法。”

    “莫非這王知縣是故意判流刑好教兇犯受盡責磨而死？”周敏芝心下不禁打了一個寒顫：孫申所言不虛，判流刑者皆重枷徒步而行，死前備受折磨，如此還不如一刀了斷來得痛快。