“且去抄《學而篇》十遍，明日交來。”王真沒有回答張平安，手往堂外一指道“讀書考功名乃你心手能至之事，待你身具其位，倘你心念如初，手自能動！”

    怎地和狄都監言語有幾分相似……張平安嘴里唯諾應聲，心中卻懵然不解。去便去， 若是晚上母親要罰我家法，我且到王先生要我抄書，明日便要交上去……他的心此刻卻在此處。

    若你真得其實、居其位，亦會知曉還有手不能至之處啊。心手合一，難……王真瞧著張平安離去的背影心下不覺一聲嘆息。

    巳時，一味茶肆，蘭閣雅間的窗戶飄出屢屢茶香。

    李慶利披著禇色茶花紋的袍子站在窗邊：信已發出兩日，為甚周敏芝未有回音？

    他心里想著，又瞧了瞧對面樓下依然貼著縣衙封條的錢莊：李大個……他怎能是兇手？可是這兇器和臟銀卻和他供詞無差……嗯，趙正……對，待得周敏芝來時，我可私里言說前日晚上趙正去過茅廁……

    哼，無論如何我須央其籍兇案先查錢莊賬冊，他王富春強要我等繳納聯保交子的本錢定然已作他用。還有給錢莊的旬奉……切看倒是如何了賬。

    午時初刻，細雨不止，秋風徐來，北雁南飛。

    潭州府提刑司議事堂，眾人皆起身離去用中食，獨周敏芝閑坐未動。

    磨勘之期又將至矣。想我在審刑院因年資不夠，竟然被派至此處當一檢法官。周敏芝案上空空，呆坐枯想：此番定要在此案上做些計較，好教皇城司的諸位公事知我其人。

    恍惚間他似又看到了當年放榜之后，茶肆里他怒斥索常例錢之衙役；腦中畫面閃動，一內侍裝扮人在他高中之后囑他再去試考“律義十道”。后又與他一刻有“御前親從”的魚眼嵌金雕花木契，囑他在審刑院歷練，為圣上監察百官。

    不曾想磨勘之考竟重年資輕實績，這皇城司又是隱秘差事是以不得主事薦舉，被差至潭州府提刑司任檢法官亦無奈何。此番天幸有陵江縣兇案撞在手里……孫申表里不一，定是收了王富春好處，押著案卷文書已過一天……哼，磨勘三年無功過不如一案動九州！

    議事堂隔壁廂房，孫申正閉目養神，幾案上攤著陵江縣錢莊兇案驗狀文書。旁邊一張寫滿了字的紙，上面用筆圈了“十惡之罪”，并在一旁用蠅頭小楷注了二字又被涂抹，隱約可見“賬冊”二字。

    此非尋常兇案……好你個王富春，恐是此間有上下及至內外牽扯大事，這才教那沈師爺送來這兩桶茶膏數張茶引。如此大事呂相和晏樞密應有計較，我且不動聲色，先行壓下…就現下這驗狀、判罰文書而言應無疏漏。只是這倒果為因斷案乃刑獄禁逆之事……

    申時三刻，天邊云浪卷來，云層半染殘陽血色半映陵江秋水。

    院內劉娘子聲音清脆“將這些也放到車馬上，明日我要帶去潭州給我侄兒。”

    后堂里，王長貴挨著王富春低聲央求道“王叔母已然知曉堂審情狀，他早上便鬧著要去大牢當面責問李大個為何要行此大逆之事，現在如何是好？”