午時正刻。

    放在平日，午時前后這城西坊市商賈便會前來用中食，待得正刻時分，城灣碼頭上的船東、行商把船、貨安排停當后也會入下南門到這里吃些茶點。

    通往順興客棧的院巷熙攘聲、院外城西街市的車馬聲讓這里顯得格外熱鬧。就連院巷口的一味茶肆也是商客進出穿梭，伙計聲聲“客官里面請！”的招呼聲能教人有夢回東京的恍惚感。

    可今日，院外一味茶肆大門緊閉。院巷口只停了一架板車，院內倒是吵嚷不斷，但傳出來的既不是“包子一籠，留神燙”“快去打桶水來”“掌柜的，會賬”的招呼聲，飄出來的亦不是茶葉清香、 包子蔥肉香，而是燒紙錢的煙熏味和衙役“誰敢動我立時鎖拿！”的威嚇聲。

    “剛子，剛子”剛從院外進來的張平安急促的小聲喊著客棧門口坐著的剛子“這是作甚？又哭又鬧的。”

    “喔，是你啊，今天可沒你包子吃。”剛子用手斜撐著腦袋一臉無奈的看著錢莊后門的那群人，人群里李大個披麻戴孝，拉著一覆著白布的獨輪板車，前面弓手趙二郎、趙三郎帶著四個衙役持刀攔在前面。

    “誰要吃你那冷包子，我是來探……瞧一下看看抓到賊兇沒有。”張平安挨著剛子也坐在客棧前門臺階上“他們何時吵嚷？我看那官差要拔刀拿人吶。”

    “有個鳥賊兇，不過是李大個想帶王賬房回鄉葬了，這衙役不允。”剛子打了個哈欠道“這十月小陽春的天氣，那尸首停在院里，莫說客棧生意沒法做，就這氣味也讓人吃不下飯。”

    “這官府緣何不允？”張平安奇道“人死為大、入土為安，再者說趙縣尉亦做了勘驗，尸首如此擺放院中甚是不妥。”

    “說的是，方才趙縣尉還帶辰江縣江縣尉復勘，拉著我等依次問話。”剛子伸了伸雙腿，往后一靠道“趙縣尉走后王掌柜就安排李大個拉著尸首和王叔母回鄉，不曾想差人不允，說是還須待州府提刑司審結。”

    “喔，三推定案……我想起來了，王先生有說過此話。”張平安起身登了兩階臺階，又小心翻到客棧廊下扶手上張望“王掌柜和王賬房妻子怎滴不見人？”

    “你要作甚？”剛子頭也沒回“方才這一鬧，那老婆婆立時就哭暈死過去，王掌柜帶著兩個伙計扶著她去找郎中了。”

    “何事吵鬧？”院口傳來縣尉趙正那威嚴的聲音“誰若擅自翻動現場證物，現在就跟我回衙門！”趙正一步一字，聲音在院內回蕩， 原本還在叫嚷的眾人立時靜了下來。張平安也把剛子從地上拉起來和他一起坐在欄桿上瞧著。

    趙正入得院內，將鐵刀從腰間解下拿在手中，對著圍在錢莊后門的人群一個眼神，那些穿著麻布衣服、提著菜的便趕緊給他讓出一條道來。

    “縣尉，李大個強要帶走尸首。”趙二郎見趙正來了趕緊上前抱拳稟報。

    “尸首停了兩天，來人翻查兩回，你們這是要教我王叔爛在院里嗎？”李大個看到趙二郎如是說甚是激憤，一拳砸得板車咔擦直響。

    “嗯？李大個，李大！”趙正往前走了兩步盯著李大個道“是你的主意要拉走尸首？”

    “是！”李大個一挺胸膛，沒好氣回道“不去抓兇犯，只擋著死人入土，你們當的什么差。”