十月三十一日，晴。

    辰時二刻剛過，未散的晨霧便被陵江縣衙后院的“咚！咚！咚！”敲門聲擊破。

    “大清早的何人滋擾？”大門打開，一衙役打著哈欠探頭問道。

    “請速稟知縣大人：昨日申牒辰江縣差官復核錢莊命案，辰江張知縣已遣縣尉江韜走水路前來，估摸巳時正刻便能到得縣衙。”一差役氣喘吁吁扶門言道。

    “知了，知了。”這衙役皺著眉“砰”地一聲又把門關上，一邊走一邊嘟囔“不開眼的，沒錢也跑這么快……真是走霉運，今日怕是又不得閑了。”

    “大人，大人！”走到院內這衙役對著東廂房大喊“辰江縣尉江韜走水路來了，巳時正刻就到，我等該如何支應？”

    “喔，我的話給趙正，教他去東城灣碼頭迎江縣尉，先看過現場再來縣衙。”王富春慵懶的聲音從里面穿出來“去時教涎香樓準備一些別致些的中食、點心，再到一味茶肆取六桶茶膏，午時一并送來。”

    “喏！小人這就去了。”

    “官人這一大早的什么事啊？”帷帳里一嬌俏的聲音道“擾得人家清夢……”

    “無甚要緊事，凡命案須得申牒臨縣或州府差人來復核”一陣悉悉索索的穿衣聲“午間我在后堂款待辰江縣尉，少待起來你去找張之禮就說我要一壇五年陳陵江春。”

    “這等小事方才何不一并交辦？卻教人家跑腿。”

    “茶膏一桶抵得酒肆五日利錢，教這幫賊子去……哼！索拿常例錢怕不是要教人白干幾天。”帷帳掀開，王富春出來拿起一旁衣架上的官服自顧自穿著，隨手又從衣袖處扯出一素色薄紗柳條紋的肚兜撿起丟進帷帳“教你去你就去，足足付他酒錢。通河橋市集的安穩還須倚仗張行首。”

    “知了知了，奴家這就去涎香樓等張行首。”一段蔥白玉手從拉著帷帳一角，隱約可見手腕處鎏金銀絲嵌玉鐲和如玉削一般的下頜“這些差役們也需得管教一下，前幾日胭脂鋪張娘子還與我哭訴這些莽人巡店連胭脂都要扣去一塊。”

    “休管閑事”王富春整理好了衣衫，又用一邊繡著喜鵲梅枝的錦帕擦了擦臉便開門走了出去，關上門時又回頭對著門里嚷了一句“多穿兩件，張行首面前泄了春光看我今晚如何處置你。”

    “死鬼，且忙你的去”房門關上，一聲嬌笑淹沒在遠去的腳步聲里……

    辰正三刻，通河橋涎香樓。

    伴著二樓懸廊窗外各小販的叫賣聲，閣樓內倒只有米粥的清香和湯圓的甜糯，寥寥水汽間揉雜著伙計踩在樓梯上的咯吱聲和勺子碰撞碗碟的叮咚聲。

    張之禮捻著須，斜倚著懸廊欄桿瞧著下面熙熙攘攘的市集，身邊的楠木八仙圓桌上放著一壺茶、一碗粥和一碟點心，旁邊還放著那本靛藍賬簿和筆墨。