五個月后，帖木兒帝國先鋒大軍的帥帳中，一場極盡奢靡的盛大晚宴正在進行。

    作為先鋒大軍統帥的皇孫哈里·蘇丹，此刻高坐主位，身旁緊挨著一位皮膚黝黑的婢女——她已憑借柔順與伶俐成為哈里·蘇丹片刻不離的心頭寶，席間不時為其斟酒布菜。

    帳內左右兩側的席位上，坐滿了帖木兒帝國的貴族成員，既有隨軍出征的帝國核心家族成員，也有被征服地區的投誠貴族；甚至連察合臺系的蒙古貴族也位列其中——他們或為自保，或為依附帖木兒勢力，早已歸附先鋒大軍，此刻正與其他貴族一同飲酒談笑，維系著表面的融洽。

    帖木兒帝國的崛起本就與察合臺汗國有著深厚的淵源——其政權根基脫胎于察合臺汗國的體系，無論是早期的權力格局還是軍事架構，都深受察合臺系勢力的影響。

    正因如此，察合臺系蒙古貴族在帖木兒帝國內部始終保有崇高的地位與雄厚的權勢：軍政體系的大小關鍵職位上，隨處可見他們的身影，從地方行省的治理到軍隊的中高層指揮，其影響力滲透到帝國運作的方方面面。

    這種根深蒂固的勢力盤根錯節，使得帖木兒即便憑借武力征服了廣闊疆域，也不得不對察合臺系貴族加以苦心拉攏。

    他深知，若不能獲得這一群體的支持，政權的穩固便無從談起。

    這也解釋了為何他始終不敢自立為汗——汗位在蒙古傳統中與黃金家族（尤其是察合臺系）的正統性緊密綁定，而帖木兒雖以武力稱雄，卻缺乏黃金家族的血脈背書，只能轉而以伊斯蘭教“蘇丹”的身份自居，既規避了與察合臺系在汗位正統性上的直接沖突，也借宗教權威鞏固自身統治，在妥協與平衡中維系著帝國的運轉。

    事實上，此次宴會的本質是一場慶功宴——皇孫哈里·蘇丹已成功率領先鋒大軍推進至古老的于闐國境內，將整個蒙古斯坦地區納入掌控，這正是蘇丹帖木兒賦予他的核心作戰任務。

    這場勝利不僅標志著東征第一步的圓滿達成，更意味著帖木兒帝國的勢力已越過天山，直抵與大明西域防線相鄰的前沿地帶。

    哈里·蘇丹借這場宴飲，既向麾下貴族與將領彰顯功績，也向察合臺系蒙古貴族傳遞帖木兒家族的統治力，更以勝利者的姿態宣告：東征的序幕已穩穩拉開，接下來便是劍指哈密衛、向大明邊境施壓的新階段。

    哈里·蘇丹本就是帖木兒最為看重的孫子，此番又立下平定蒙古斯坦、推進至與大明接壤地帶的天大功績，其在家族中的聲望愈發高漲，隱隱已有了被冊立為皇儲的可能。

    要知道，帖木兒如今已是七十歲高齡，子孫后人枝繁葉茂，然而皇儲之位卻始終懸而未決。

    這種權力繼承的不確定性，早已讓眾多皇子皇孫暗中摩拳擦掌，明爭暗斗從未停歇——有的拉攏軍政要員積蓄勢力，有的借征戰之功博取青睞，有的則依附察合臺系貴族尋求支持。

    哈里·蘇丹此次的戰功，無疑為他在這場儲位之爭中增添了重磅籌碼，也讓這場潛藏的較量愈發暗流洶涌。

    比如那位曾名噪一時的天才少年皇孫伊斯坎達，便曾在蒙古斯坦地區有過驚人表現——他年少時便在此地發動戰爭，一舉攻克于闐等重鎮，大軍一路向東推進至塔里木河中游，兵鋒之銳，幾乎要觸及古老的東方疆界。

    然而，正是這份耀眼的成就，引來了幾位能力平庸的長輩的嫉妒，趁帖木兒大汗率軍在外征戰、無暇兼顧內部之際，這些人以“違反軍隊節度”為名，強行將伊斯坎達召回帝都撒馬爾罕，隨后將其軟禁，最終使其在幽禁中殞命。

    等到帖木兒率軍返回帝都撒馬爾罕時，面對的已是伊斯坎達冰冷的尸體。他縱然震怒，卻也深知木已成舟——這場由嫉妒與野心驅動的陰謀，終究以一位天才皇孫的隕落收場。