事實上，經過一年多且戰且走的山地行軍，帖木兒于承天四年春夏之交才返回那座金碧輝煌的首都撒馬爾罕。

    帖木兒對此早有預料——城中已有客人等候多時。

    這些客人正是大明承天王朝派來的使者，身負興師問罪之命：向帖木兒催收已拖欠明帝國多年的貢賦，勒令其立刻放還被扣押的大明傅安使團成員，停止一切針對大明的不軌行動，并繼續履行向大明王朝稱臣納貢的義務。

    這顯然是大明對他此前種種異動的正式回應，而帖木兒對此早有準備。

    在大庭廣眾之下，他毫不掩飾對大明的敵意，徑直指著大明使者的鼻子厲聲怒罵：“你們的皇帝就是個大混蛋！多年來仗著國力強盛欺壓我帖木兒國，這筆賬早該清算！我現在就要親率大軍去討伐他，讓你們見識一下帖木兒帝國的厲害！”

    這番公然的辱罵與宣戰，徹底撕碎了此前稱臣納貢的偽裝，將他東征大明的野心暴露無遺——在他看來，既然已決意撕破臉，便無需再維持表面的恭順，這番怒斥既是對大明使者的羞辱，也是向麾下軍民宣告東征的決心。

    緊接著，帖木兒便正式展開了東征的行動。

    為了這場以“圣戰”為名的東征，他的籌備已長達十余年。這十余年間，他通過遍布各地的眼線、商隊及間諜，對蒙古高原的水草分布、山川險隘，以及大明北部邊鎮的關隘布防、中部腹地的兵力調配等信息進行了詳盡偵察，早已做到了如指掌。

    他手中甚至掌握著一張標注精確到村鎮、關隘、河流走向的軍用地圖，將從撒馬爾罕到大明京師的路線及沿途防務盡收圖中。

    這般周密的準備，既顯示了他對東征的重視，也意味著這場戰爭絕非倉促之舉，而是一場蓄謀已久的、針對大明的全面挑戰。

    自此，所有條件皆已成熟，帖木兒再無半分忍耐的必要——他要即刻發起這場東征圣戰，要在自己的有生之年踏平那個東方古國，將其納入版圖，以此重現大蒙古帝國當年橫跨歐亞的無上榮光。

    在他看來，如今內無掣肘、外無強敵，大明新君初立又被判定為“易取”，自己手握詳盡情報與精銳之師，正是實現畢生野心的最佳時刻。這種對征服的極致渴望，已化作不可遏制的行動意志，推動著整個帖木兒帝國轉向東方。

    而且在過去幾年中，帖木兒最優秀的幾位子孫相繼離世，這讓他陷入極大的悲痛之中。他時常哀嘆自己沒有成吉思汗那般福氣——成吉思汗麾下子孫輩出、能獨當一面，而自己雖百戰百勝，卻始終需親自出馬才能解決核心問題。

    成吉思汗麾下有四杰木華黎、博爾術、博爾忽、赤老溫；四駿者勒蔑、哲別、速不臺、忽必來；四獒博爾忽、失吉忽禿忽、曲出、闊闊出。

    木華黎，成吉思汗最倚重的萬戶長，被授予“太師國王”稱號，全權經略中原。他率蒙古鐵騎征服金朝大片領土，攻破中都（今北京），收服眾多地方勢力，為蒙古滅金奠定根基，畢生致力于對金作戰，是蒙古帝國早期中原攻略的核心統帥。

    ?博爾術，與成吉思汗自幼相識，以忠誠勇猛著稱。早年隨成吉思汗平定蒙古各部叛亂，在統一蒙古高原的戰役中屢立戰功，尤其在與克烈部、乃蠻部的決戰中沖鋒陷陣，穩固了成吉思汗的領導地位，被封為右翼萬戶長，位列諸將之首。

    博爾忽，出身奴隸，后成為成吉思汗的親信。在平定禿麻部叛亂時，他身先士卒，救出被擄的成吉思汗之女，因功受封千戶長；在對西夏的戰爭中同樣表現突出，是蒙古軍中智勇雙全的將領。

    赤老溫，以驍勇聞名，早年曾救下被泰赤烏部俘虜的成吉思汗，從此成為其心腹。他參與了蒙古統一戰爭中的諸多關鍵戰役，因功被封為千戶長，家族也成為蒙古帝國的顯赫勢力，其妹妹還是成吉思汗的妃子，兼具戰功與外戚身份。