木兒別克沉默片刻，緩緩點頭——他確實沒聽說過明軍屠戮婦孺的事，那些西遷的部族雖傳得沸沸揚揚，卻沒人能拿出實證。

    他定了定神，再次躬身：“那將軍前來，不知是有什么事情？”

    “我來是要正式宣告，自今日起，整個西域盡數(shù)歸入大明版圖，由新設的西域布政使司統(tǒng)轄，你們所有部族必須放下既往歸屬，無條件歸順大明，接受朝廷的法度與管轄。”

    李策刻意抬高聲音，確保周圍即便聽不懂官話的人，也能從他的語氣中感受到宣告的嚴肅性，“大明天子已下旨，將在西域推行與中原諸省一致的行政體系，設立西域布政使司總領軍政事務。為此，西域境內每一個部族，無論大小強弱，都必須在三日內選出代表，攜帶部族印信前往阿力麻里參加大會。”

    “此次大會將共商布政使司的具體建制——包括各級衙門的設置、流官與土官的權責劃分、賦稅徭役的核定，以及草場、耕地的重新丈量分配。任何部族若逾期不到或拒不派代表，便以抗旨論處，朝廷將依法采取強制措施。歸順大明非是要斷絕你們的生路，而是要將西域納入秩序之中，讓草場不再因爭奪而流血，讓商旅能安全通行，這是對各部族都有利的長久之計。”

    木兒別克立刻用流利的畏兀爾語將李策的話逐句翻譯，確保每個族人都能聽清。

    隨著翻譯聲在街巷里回蕩，鎮(zhèn)民們緊繃的神經(jīng)驟然松弛——那些緊閉的門窗后，陸續(xù)探出一張張布滿驚惶的臉，眼神里的恐懼正被茫然與疑惑取代。

    對這些世代生活在西域的部族而言，統(tǒng)治者的更迭并非首次。

    從蒙古汗國到察合臺后裔，他們早已習慣了不同勢力的興衰。只要不是來屠戮，只要能讓老弱婦孺活下去，換個統(tǒng)治者似乎并非不能接受。

    至于掌權者是蒙古可汗還是大明皇帝，對他們的日常生計而言，本就沒有本質區(qū)別——反正都是要繳納貢賦，都是要遵從上位者的號令。

    活著，才是眼下最要緊的事。只要能避開刀兵，哪怕是歸順大明、去阿力麻里參加那個所謂的大會，似乎也并非不可商量。

    部落子們私下交換著眼神，原本緊握武器的手漸漸松開，空氣中彌漫的緊張氣息，正一點點被對未來的不確定所取代。

    李策看著眾人神情的變化，知道目的已初步達成。他從懷中取出一份文書，遞給木兒別克：“這是參會的文書，上面寫著時間與路線。三日內，你們必須選出代表，帶著文書前往阿力麻里。若逾期不到，便是抗命，后果自負。”

    木兒別克雙手接過文書，指尖因緊張而微微顫抖。

    他知道，這張紙意味著部族的命運將徹底改變，但此刻已沒有選擇的余地。他再次躬身：“請將軍放心，我們定會按時派人前往。”

    李策點點頭，不再多言，勒轉馬頭示意隊伍返程。馬蹄聲再次響起，漸漸消失在小鎮(zhèn)盡頭。

    直到明軍的身影徹底不見，鎮(zhèn)民們才敢走出家門，圍著木兒別克七嘴八舌地議論起來。

    有人擔憂未來的生計，有人害怕被迫改變信仰，也有人慶幸逃過一劫。

    木兒別克望著文書上的漢字，深深嘆了口氣——無論愿意與否，西域的天，終究是變了，而他們能做的，只有順應這股洪流，才能在新時代里活下去。