天山北麓，準(zhǔn)噶爾盆地南緣，皚皚雪峰終年不化。

    融雪順著嶙峋山巖蜿蜒而下，在荒漠中勾勒出翡翠般的綠洲。

    阿爾泰山、天山、昆侖山如同三條巨龍橫臥西域，它們不僅是地理屏障，更是生命之源，高山草場(chǎng)與山麓綠洲孕育出小麥、棉花、葡萄、核桃等物產(chǎn)，讓這片干旱大地有了勃勃生機(jī)。

    寒冬時(shí)節(jié)，西域大地銀裝素裹，凜冽寒風(fēng)裹挾著細(xì)雪呼嘯而過(guò)，萬(wàn)物仿佛被嚴(yán)寒封印。

    然而，在這蒼茫天地間，一支龐大隊(duì)伍正頂風(fēng)冒雪向東行進(jìn)。

    隊(duì)伍最前方，兩萬(wàn)騎兵身披獸皮戰(zhàn)甲，胯下雙馬矯健，騎手們憑借嫻熟騎術(shù)在兩匹戰(zhàn)馬間自如切換，馬蹄揚(yáng)起的雪霧在身后拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的銀線。

    騎兵之后，數(shù)萬(wàn)頭牛羊在牧民驅(qū)趕下緩緩前行，羊群是移動(dòng)的糧草，牛群則馱載著帳篷、兵器等物資，場(chǎng)面浩浩蕩蕩，氣勢(shì)恢宏。

    這支隊(duì)伍來(lái)自阿勒班部落，是哈薩克三大玉茲中實(shí)力最為強(qiáng)勁的部族之一。

    在哈薩克的部落體系里，大玉茲、中玉茲、小玉茲各據(jù)一方，麾下的康居、杜拉特、阿爾根等部落同樣驍勇善戰(zhàn)。

    盡管蒙古貴族在西域擁有統(tǒng)治地位，但哈薩克人憑借龐大人口與強(qiáng)悍戰(zhàn)力，早已成為這片土地上不容忽視的力量。

    此次奉察合臺(tái)汗國(guó)馬哈麻可汗之命出征，實(shí)則是哈薩克各部圖謀擴(kuò)張的良機(jī)——他們渴望將勢(shì)力從阿爾泰山、準(zhǔn)噶爾盆地西部，擴(kuò)展至整個(gè)西域，進(jìn)而染指蒙古高原、青海，甚至覬覦富饒的中原大地。

    因此，各部落紛紛傾巢而出，每部出兵皆在萬(wàn)人以上，阿勒班部落更是精銳盡出，兩萬(wàn)騎兵氣勢(shì)洶洶殺向吐魯番。

    年輕的阿勒班部落首領(lǐng)庫(kù)爾曼穩(wěn)穩(wěn)控韁，胯下汗血寶馬踏著碎冰昂首嘶鳴。

    他摩挲著腰間鑲嵌松石的銀柄彎刀，指腹擦過(guò)刀鞘上凸起的哈薩克圖騰——那是先祖征服草原時(shí)的戰(zhàn)徽。

    身旁阿斯卡爾將狼牙箭鏃反復(fù)打磨，鋒刃折射的冷光映得他瞳孔發(fā)亮，兩人的呼吸在零下二十度的空氣中凝成白霧，卻難掩話語(yǔ)間蒸騰的熾熱野心。

    “去年商隊(duì)從哈密帶回消息，”庫(kù)爾曼壓低嗓音，“大明京師的街道鋪著琉璃磚，馬車(chē)駛過(guò)的聲響能傳出十里。光是城門(mén)就有八座，每座都比我們最高的敖包還高。”

    他的喉結(jié)滾動(dòng)著，想起部族長(zhǎng)老講述的東方傳說(shuō)——那里的平民穿著絲綢，孩童把玩著玉石，連河水都流淌著黃金。

    阿斯卡爾突然勒住韁繩，戰(zhàn)馬前蹄騰空揚(yáng)起雪霧：“我父親曾隨帖木兒遠(yuǎn)征印度，說(shuō)劫掠一座城池的財(cái)富，夠整個(gè)部落享用三代。可大明有上百座這樣的城池！”