中南半島如今已是大明的疆土，潭王朱梓、魯王朱檀、蜀王朱椿、湘王朱柏、代王朱桂等五位藩王在那里就藩。

    但李祺的心思卻被西域吸引住了。

    “西域？東察合臺汗國？”李祺嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容，“正愁找不到借口來收拾西域呢，如今我大明征服了東海、南洋地區(qū)，那就輪到對西域動武了，到時候拿下了西域，棉花、羊毛還不是隨便我們去運。”

    西域，這片古老而神秘的土地，自古以來就是絲綢之路的重要樞紐。它連接著中原與中亞、西亞乃至歐洲，是東西方貿易和文化交流的重要通道。

    在這條漫長的絲綢之路上，無數(shù)的商隊滿載著絲綢、茶葉、瓷器等東方珍寶，前往西方世界，又帶回了香料、珠寶、藥材等異域奇貨。

    絲綢之路的繁榮，不僅促進了經濟的發(fā)展，也推動了文化的交融，佛教、伊斯蘭教等宗教文化，沿著絲綢之路傳入中原，對大明的文化產生了深遠的影響。

    而此時的東察合臺汗國，正處于黑的兒火者的統(tǒng)治之下。自禿黑魯帖木兒汗去世后，汗國曾陷入混亂，經歷了異密怯馬魯丁的叛亂以及帖木兒王朝的多次東征，實力受到了極大的削弱。

    黑的兒火者即位后，雖積極與明朝改善關系，派遣使臣朝貢，但為了應對西部帖木兒王朝的軍事壓力，又不得不與帖木兒交好，甚至將女兒嫁給帖木兒為妻。

    在他的統(tǒng)治下，汗國逐漸穩(wěn)定下來，并且通過軍事手段將伊斯蘭教傳播到了吐魯番一帶。

    西域的氣候和地理條件得天獨厚，是極為重要的棉花產地。后世的新疆棉花，以其產量高、質量好而聞名于世，長絨棉更是享譽全球。

    而中亞地區(qū)，同樣有著適宜棉花生長的環(huán)境，充足的光照、適宜的溫度、豐富的水資源和肥沃的土壤，共同促進了棉花種植的繁榮。

    此外，西域還有著大量優(yōu)質的牧場，是重要的羊毛產地。

    不得不說，這對大明而言簡直就是得天獨厚的寶地。

    往昔的大明，對外征伐多出于穩(wěn)固邊疆、宣揚國威的政治考量，或是抵御外敵、守護國土的軍事需要。

    盡管東海南洋盡皆入手，展現(xiàn)了大明的強盛國力與開放胸懷，但更多是出于政治目的，并非基于經濟利益驅動的持續(xù)性擴張。

    廣袤的國土已足以滿足百姓對土地的需求，傳統(tǒng)的農耕經濟體系自給自足，朝廷的財政也主要依賴于國內賦稅，對外擴張在成本與收益的權衡下，始終缺乏足夠的吸引力。

    然而，時代的浪潮悄然改變著一切。隨著資本主義萌芽在大明的土壤中破土而出，商業(yè)貿易迅速繁榮，紡織業(yè)更是異軍突起，成為經濟發(fā)展的重要支柱。無數(shù)的紡織廠如雨后春筍般涌現(xiàn)，從繁華的江南水鄉(xiāng)到北方的商業(yè)重鎮(zhèn)，機杼聲日夜不息。