目光掃過身旁同樣陷入沉思的佩德羅，卡斯特羅想起葡萄牙國內日益緊張的財政狀況。

    國王為維持龐大的艦隊開支，已經多次提高賦稅，貴族們怨聲載道。

    若能獨攬與大明的貿易權，里斯本的碼頭將堆滿來自東方的瓷器、絲綢，這些奢侈品在歐洲市場的價格，足以讓國庫充盈，讓葡萄牙成為真正的海上霸主。

    美洲廣袤的土地在他腦海中展開地圖。那些尚未被勘探的叢林、山脈，確實蘊藏著無數可能，但也意味著巨大的風險與成本。葡萄牙人口稀少，即便傾盡舉國之力，也難以在這片大陸建立起有效的統治。反觀大明，龐大的人口如同取之不盡的資源，源源不斷地向美洲輸送移民。

    與其跟這個東方帝國在土地上爭得頭破血流，不如將目光轉向更實際的利益——貿易。

    卡斯特羅突然想起臨行前國王的叮囑：“不惜一切代價，為葡萄牙爭取利益。”

    此刻，朱棣拋出的橄欖枝，或許正是實現這個目標的絕佳機會。承認大明主權不過是一紙聲明，而換來的卻是壟斷貿易的黃金鑰匙。

    他可以想象，當葡萄牙商船滿載著大明的精美貨物返回歐洲時，其他國家商人臉上嫉妒的神情；想象里斯本的貴族們為了搶購一件大明青花瓷而一擲千金的場景。

    “我們葡萄牙一直以來都尊重大明在美洲這里的主權……”話一出口，卡斯特羅便感到心頭的重擔驟然卸去。

    說出這句話時，他刻意加重了“葡萄牙”的發音，這是在提醒朱棣，葡萄牙才是歐洲最早與大明建立聯系的國家，是最值得信賴的伙伴。

    他繼續承諾不再擴張殖民地，每一個字都像是精心打磨的砝碼，小心翼翼地添加在利益的天平上。

    當朱棣爽朗的笑聲在宴會廳回蕩時，卡斯特羅知道自己賭對了。這場交易看似是對大明的妥協，實則是葡萄牙以退為進的戰略勝利。

    未來，他將以美洲貿易主宰者的身份，書寫葡萄牙海上帝國新的傳奇篇章。而此刻，城主府窗外的夜幕已經降臨，港口的燈火如同繁星墜入人間，照亮了他眼中閃爍的野心與期待。