一踏入東鯤城，映入眼簾的是一條條規劃得整整齊齊的街道，寬敞而筆直，路面全部用水泥硬化，平整得仿佛一面鏡子。道路兩旁種滿了高大的樟樹，樹影婆娑，枝葉在微風中輕輕搖曳，散發出淡淡的清香。街道上人來人往，熙熙攘攘，卻井然有序，沒有絲毫混亂的跡象。

    街道兩旁的房屋清一色是用紅磚混凝土建造的高樓，玻璃窗戶在夕陽的余暉下閃爍著金色的光芒，仿佛鍍上了一層薄薄的金箔。有些大樓已經開始點燈，鯨油燈的火焰在玻璃燈具中靜靜燃燒，散發出柔和而明亮的光芒。燈光透過玻璃窗灑在街道上，將整條街道映照得金碧輝煌，宛如一條璀璨的星河。

    “竟然如此熱鬧！”祝金和馮玉并肩走在街道上，目光四處游移，仔細地觀察著這里的一切。他們都是追隨諸王出海的商賈，出身于商賈世家，見多識廣，但眼前的景象依然讓他們感到震撼。

    祝金的老祖名祝確，也是朱熹的外祖父，曾是徽州府赫赫有名的商人，經營的商店、客棧占據了半個徽州府，人稱“祝半州”。而馮玉則出身于江南馮氏，家族勢力龐大，與祝氏不相上下。兩人在船上結識，因同為商賈，彼此惺惺相惜，很快便成了好友。

    作為商人，他們善于從細節中捕捉商機，也善于從細微之處洞察一座城市的繁榮與潛力。

    街道兩旁的商店鱗次櫛比，種類繁多，酒樓、茶館、飯店、小吃店、雜貨店、糧油店……幾乎涵蓋了所有的生活所需。東鯤城的管理極為嚴格，沒有小攤小販隨意擺攤，所有的生意都必須租用店鋪經營。店鋪根據規模和位置分為不同的類型，主要街道上的店鋪面積大，租金昂貴，適合做大生意；而次要街道上的店鋪則小而密集，租金便宜，適合小本經營。

    連接淡水河河灣碼頭的街道是整個東鯤城最繁華的地段，高樓林立，商鋪云集。此時，由于船隊的到來，幾百艘船只帶來了十多萬人，瞬間讓東鯤城變得喧囂無比。

    盡管東鯤城已經為船隊安排了食宿，但像祝金、馮玉這樣的商賈，自然不會滿足于普通的安排。他們在船上待了半個月，早已厭倦了船上的生活，一上岸便迫不及待地涌入了東鯤城的酒樓、茶館和客棧，想要好好享受一番。

    “連大明銀行都在這里開了分行！”祝金忽然停下腳步，目光落在一棟裝修極為講究的大樓上。大樓的門匾上，“大明銀行”幾個大字在夕陽下閃閃發光，顯得格外醒目。祝金忍不住感嘆道：“沒想到在這海外之地，竟然還能看到大明銀行的分行。”

    馮玉笑了笑，語氣中帶著幾分理所當然：“這有什么奇怪的？東鯤城是大明經略南洋的橋頭堡，戰略意義非同小可。待南洋航線成功開辟，東鯤城必將成為重要的貿易樞紐。大明銀行在這里開設分行，不過是未雨綢繆罷了。”

    祝金聽后，深以為然地點了點頭，眼中閃過一絲欽佩：“那毒士李文和與太子殿下，真是高瞻遠矚啊！”

    “走吧，找個地方好好吃一頓，然后再找個客棧好好休息一下。”馮玉看了看熱鬧非凡的街道，帶頭朝一家裝修奢華的酒樓走去。

    酒樓內人聲鼎沸，座無虛席。馮玉習慣性地掏出一張銀票，甩在柜臺上，對掌柜說道：“掌柜，來一間包間。”

    掌柜看了看兩人，見他們衣著華貴，顯然是船隊中的貴客，連忙賠笑道：“這位客官，實在不好意思，今天包間已經滿了，只有三樓還有一個靠窗的桌子，不知道您要不要？”

    馮玉皺了皺眉，但看了看酒樓內爆滿的景象，又看了看外面源源不斷涌入的人群，知道再挑剔恐怕連座位都沒有了，于是點了點頭：“也行吧。另外，將你們店的招牌菜上七八個，再上一壇好酒。”

    “好嘞，客官您樓上請！”掌柜連忙招呼道。

    兩人一層一層地往上走，一樓、二樓早已座無虛席，人聲鼎沸。到了三樓，只剩下一個靠窗的位置還空著。兩人坐下后，馮玉透過窗戶望向遠處的東鯤城，眼中閃過一絲贊嘆：“你看，這東鯤城還真是不錯。”

    從三樓望去，東鯤城的夜景盡收眼底。街道上燈火通明，路邊的鯨油路燈一盞接一盞地亮起，將整座城市映照得如同白晝。遠處的高樓上，燈光星星點點，仿佛天上的繁星落入了人間。這樣的景象，在大明境內也只有京城和天津城才能見到。