周舟聞到淤泥散發的土腥味，塘埂上已經堆滿新掘開的蓮藕，藕段白白胖胖，沾著濕泥。塘邊也有不少穿著不像農戶的人圍看，想來是收貨的商販。

    村民跳下牛車笑著說：“挖藕辛苦著咧，天灰灰亮就要下塘，在淤泥里踩一天才挖出來一點。我家荷塘在那頭，有現成的，二位過來看看吧。”

    農戶挖藕不易，加上是時令產物，要價高，收貨五文錢一斤，收兩百斤、三百斤都是這個價。鄭則沒急著定下，繞著塘埂在四周轉悠，村民也不介意，每天來問價的人很多，村里價格一樣，除非船只收貨，他們上千斤的量，價格能便宜些。

    問了幾家都是如此，鄭則回到第一家，想著遇見也是緣分，他們家的藕節也洗得更干凈些，決定和他們買，帶來的一千文錢換成了兩百斤的蓮藕。那漢子笑著說：“藕還能挖上幾天，若是還有需要可直接來塘邊尋。”

    時辰已經不早，市集收取的市金是便宜，里頭賣的東西平價，若要掙錢，蓮藕一斤需得賣到六文錢之上，這個價格在市集可不好賣。周舟便說：“鄭則，我們不去市集賣了！”

    周舟想，窮人買不了，富人還買不了嗎？上回在城西書肆買書，那店伙計說那附近住的都是富戶，或許去那叫賣，能賣出高價。

    牛車走到住宅附近，周舟讓鄭則把牛車停在巷子口，綁好牛繩，車在此處能看見。周舟往竹籃子里裝了好幾節新鮮蓮藕往里走，鄭則挑著竹筐跟在他后面。周舟往住宅那頭走去，邊走邊叫賣。

    “蓮藕，新鮮出土的蓮藕！”

    “蓮藕，蓮藕鮮，蓮藕甜，蓮藕燉湯好助眠！”

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    “新鮮蓮藕，白白胖胖的蓮藕！看一看，瞧一瞧！”

    路過宅子的側門，周舟就會停留久一些，叫賣也十分清晰。他娘親從前和小販買東西，也是從側門買的，不過他們家沒有這里房子這么大。喊了一會兒，身后有開門的聲音，有位女娘站在門邊甩著手帕朝周舟的背影喊道：“小哥兒！賣蓮藕的小哥兒！”

    周舟高興地快步走來，看清女娘面容后，他舉起手上的籃子嘴甜道：“這位漂亮姐姐，剛挖出來的新鮮蓮藕，要買點嗎？”

    “你倒是會說話，”那女娘抬眼看他，見周舟眼睛清澈也無躲閃之意，又是個哥兒，便沒有介意他套近乎。往竹籃子看了幾眼，蓮藕沾著著濕泥，表皮也光滑，她伸手拿起有斷面的一節看，截面干凈無瑕，是新鮮的“賣價多少？”

    “九文錢一斤。”周舟心想來都來了，可不就是奔著高價來的嗎，他喊得干脆利落。

    這孩子喊價倒是大膽，后廚的采買她說了算，對食材也了解，季節性蔬菜賣價高些，送到側門了也免得她再出去一趟，便懶得壓價，“只有這點嗎？”

    周舟：“還有很多，我們的牛車外頭，姐姐等等。”他往外走了兩步揮手，鄭則擔著竹筐過來，兩個竹筐的蓮藕都擺在地上任選。