不久后，一個哭紅眼睛鼻子的小子端著盤子，抽噎著走到后院水池邊。

    小九和魯康的目光跟著那孩子移動，而后擔憂地看向大哥，鄭則拍拍他們肩膀，低聲說：“不丟人。”

    做人徒弟，每日挨罵幾句是常有的。

    “就是這兩個孩子，孟久和魯康，”丁杰帶著堂頭走出來，介紹說：“這是他們家大人，鄭則和他夫郎。”

    堂頭是個中年漢子，看起來精明干練，個頭中等卻不失威嚴，他一走到后院，周圍的伙計連忙低頭散開忙活，生怕挨罵。

    周舟打量著他，在想小九和魯康若是能留下來，將來少不了和這人打交道。

    打過招呼，雙方聊了幾句后，嚴文覺也毫不繞圈子：“行，試工期間兩小子和大伙一起吃住，三日后你們再來。”

    鄭則點頭，把準備好的兩百文跑堂服費交給堂頭，叮囑他們：“去吧，好好學。”堂頭收了錢，便帶小九魯康往后院群房走去。

    駕著牛車回家的路上，天放晴了，周舟莫名松了口氣，靠在鄭則身邊小聲說：“小九和魯康會不會哭？”

    鄭則看著前方：“哭就哭吧，就怕他們不敢哭。”

    兩人到家，孟辛聽到動靜，和兩只小狗崽快步跑來打開籬笆空地的院門。

    鄭老爹和鄭大娘都在家，見兒子從后院走來，就說：“定契了，但還沒拿到田地買賣契書，村長讓明日再去拿。”

    “幸好你當時多問了一句。”

    那日父子倆拿著銀錢去村長家，鄭則一問幾人才知道，林昌義放出消息要賣田，但卻未完全告知他家親戚和地鄰，村長無奈，這哪能簽契約，只好讓他回去一一詢問，確認親戚不買后，拿到“退狀”再來定契。

    鄭則坐下感嘆：“買田還真不容易。”一家人開始打聽，到現在都有三四個月了。

    田買下來，開春還要收拾一番，再和林家兄弟去定魚苗，要忙的事很多。

    陪阿爹在堂屋說了會兒話，鄭則回房找夫郎。錢匣子擺在圓桌上，周舟把算盤舉起來搖了搖說：“算錢。”