直到月明星稀，才合上書本，進行洗漱，上床睡覺。

接下來的日子，沈佳怡迎來一波又一波圍剿，但都無傷大雅，只是讓她生風團（過敏），短暫毀容，欲想上報撤去她參選資格時，沈佳怡又在恰到好處的時期得以痊愈。

唯有臨近離家前兩日，后宅才安靜下來，但這份安寧宛如暴風雨來臨前一般，氣氛凝重緊張，讓每個人都繃緊身上的皮，不敢放肆。

沈佳怡和沈佳清參選姐妹倆，也難得的相安無事，直到出發選秀之日清晨，這才打破這份寧靜，府上彌漫悲傷氛圍，述說不舍。

不過，除了血脈至親，其他人在營造悲傷不舍氛圍時，多半是洋蔥味，哼哼唧唧的哭泣聲里，有的人用力過猛，有的人敷衍了事。

沈佳怡抱緊自家姨娘，把腦袋枕在她肩上，落淚哽咽道：“此去一別，還請姨娘保重身子，往后不能在姨娘膝下承歡，還請姨娘莫要掛懷，以免思念成疾，傷了身子。”

沈佳怡雖是庶出，但是按照規矩而言，她的身份比自家姨娘高出半階，是個正經主子，所以說，就算是臨別，也不能對姨娘行跪拜之禮，只能屈膝行半禮。

跪天跪地跪父母，乃是祖宗定下來的規矩，任何人都不能更改。

姨娘伸出顫抖的手，摸了摸她的腦袋，泣不成聲道：“路途遙遠，還請三小姐一路順遂，別掛念奴婢。”

聞言，沈佳怡哭得差點站不住腳，渾身重量全壓在姨娘身上，唇緊貼對方耳邊，壓低嗓音，偷偷喚上一聲：“母親?！?br/>
這聲母親，她自幼便練習了成千上萬遍，終于敢在今日說給姨娘聽。

聽見這話，姨娘嚇得身子都僵硬了，下意識抬眸看向，同樣抱著自家姑娘依依不舍的沈母，和安靜坐在一旁安靜等候的沈正年，眸中閃過一絲畏懼，而后鼓足勇氣，抱緊沈佳怡，點點頭，顫抖的聲音艱難地從牙縫里擠出來：“哎~”

應答的聲音里，難掩激動和害怕。

眼看初陽快要破曉，沈正年輕咳一聲，落下茶杯：“時辰不早了，趕緊坐上轎攆往衙門去，以免誤了時辰?！?br/>
“為父，親自送你們姐妹倆人過去，放心，我已經為你們打點好了，路途中，護送秀女的官差定會多加照顧你們的，有什么事情，你們找他們求助便好，但，事不可一而再再而三，人情越用越少?！?br/>
“所以必須用在刀刃上，非危急存亡之際不可用。”

此話一出，緊緊相擁的母女倆立即分開，沈佳怡和沈佳清倆人走到一起，對沈母和沈父行跪拜之禮：“不孝女，拜別父親母親，今后女兒不能在父親母親膝下承歡，還請父親母親保重身子?！?br/>
沈母看著跪在自己腳邊的沈佳清，忍不住紅著眼眶垂淚，哽咽叮囑：“記住母親的話，你們姐妹倆同出一脈，一定要守望相助，不可內斗?！?br/>
“女兒謹記母親提點?！闭Z畢，倆人相續起身，跟在沈父身后出門，在眾人依依不舍的目光下，彎腰坐進轎廂。

臨落轎簾之前，沈佳怡和姨娘遙遙相望，皆是淚眼婆娑，姨娘不舍，欲想抬腳追隨，但被一旁另一個姨娘快手拽住胳膊攔下。

姨娘這才依依不舍地停下腳步，對她重重點頭，勉強上揚的唇角顫抖個不停，眼淚更是兩串地落下來，沾濕衣襟。

沈佳怡見狀，抬手拭淚，以笑還之，隨著轎簾落下，好似一把鋒利的刀，硬生生斬斷了她們相連的血脈，讓她們相互分離與千里之外，不知歸期。

進了衙門之后，姐妹倆跟隨嬤嬤們進去檢查身子，沈父同衙門之人交談打點，按理說，以沈父的官職不用和這幫小鬼打交道，反而是小鬼巴結的對象。

可縣官不如現管，前往宣城的路上，路途遙遠，想要發生點什么事情太容易了。

自己有兩個重要人質落在對方手中，他多少還是要放下點身段，同對方寒暄，打點好。

有了身份和銀兩開道，沈佳怡和沈佳清倆人的檢查不過是走過場，對了戶籍之后，簡單摸了摸身體，看牙口，沒有明顯缺點后，輕拿輕放，讓她們和其她秀女站到一塊。

等時間一到，帶上行李，走水路北上。

這一走，直接從初春走到夏末才走到宣城。

明日才是入宮選秀的日子，外省來的秀女便安置在驛站里，由宣城的禁衛軍接手保護，避免和外男相見的機會。

天色剛剛擦黑，沈佳清從自己首飾盒里拿出一根簪子，擰轉鑲在上面的珍珠，隨即拔出來，把里面盛裝的粉末倒入茶碗中，用水沖泡，而后另取一只茶碗。

把手絹鋪在上面，沖泡了的水，倒在手絹上過濾，周而復始，直至不見粉塵，再加幾片茶葉，倒回茶壺中，端到隔間，對見到自己過來，放下手中書本起身相迎的沈佳怡笑道：“夜深了，妹妹還不曾入睡，這是擔憂明日選秀一事？”

“不過，咱們姐妹倆也算是心有靈犀一點通了，我一想到明日要面圣，拜見貴人，就緊張到夜不能寐，這不，泡茶過來找妹妹聊幾句，舒緩心中惶恐?！?br/>
沈佳怡接過茶盤落在桌面上，把門關好，邀請對方落座：“姐姐不來，我還不知道要怎么緩解心中惶恐呢?！?br/>
“天子腳下，果然名不虛傳，十分繁華，每個人都身懷絕技，街頭吆喝聲一聲比一聲更賣力?！?br/>
“秀女們也是個頂個的漂亮水靈，我這心里一點譜都沒有?！?br/>