宴會廳內燈火輝煌，觥籌交錯。寧鳳一入內，廳內議論聲頓時小了幾分。

    "圣女到！"內侍高聲通報。

    趙無極從主座上起身，面帶笑意："圣女能來，是老夫的榮幸。"

    "將軍說笑了，"寧鳳不卑不亢，"本圣女還帶了一份薄禮，不知將軍可愿笑納？"

    小翠將木匣雙手呈上。就在這時，一道含笑的聲音傳來：

    "哎呀，圣女來得正好，本宮正與諸位大人說起南詔歷代圣女的典故。"

    寧鳳轉頭，只見太子正執著酒杯，笑容可掬："圣女可知道，咱們南詔第一任圣女繼位時才十四歲？"

    廳內幾位官員輕笑。有人接道："是啊，聽說歷代圣女都是十四歲時接受天命，這般年紀，正是天真爛漫時。"

    "說起來，"太子若有所思，"圣女這些年不在南詔，倒是錯過了不少大典禮。"

    話里有話，暗指寧鳳年紀太大，有違傳統。

    寧鳳神色不變，淡淡道："太子說得是。不過本圣女倒覺得，圣女之責，在于庇護南詔，年紀反倒是次要的。"

    "圣女說得對，"趙無極適時開口，"來，嘗嘗這壇陳釀。"

    寧鳳正要說話，太子卻又道："說起來，本宮小時候聽祖母講過，說南詔圣女若是年過二十還未繼位，就會失去天命。圣女以為然否？"

    廳內頓時一片寂靜。這話說得雖然委婉，實則已經在質疑寧鳳的合法性。

    寧鳳嘴角微揚："太子既然提到天命，那本圣女倒要請教，何為天命？"

    "這..."太子一時語塞。

    "天命在德不在年，"寧鳳緩緩起身，"況且太子所說的，不過是民間傳說。若論正統，應當以《南詔志》為準才是。"

    她看向趙無極："說起《南詔志》，正好與將軍今日的壽禮相關。《兵志》中，就記載了不少南詔早期的軍事典故。"