李獨(dú)霜在三人的目光中背著手在屋里轉(zhuǎn)了一圈，逐一打量墻上的兵器，尤其對(duì)還殘留有劈砍痕跡的地方著重細(xì)看。

    這一番信步閑庭的姿態(tài)卻讓三人面面相覷，不懂這人葫蘆里賣的什么藥。其中女掌柜似乎有些著急，帶著希冀開(kāi)口說(shuō)道：

    “這位大人，你自汴京而來(lái)，又知曉皇城司切口密語(yǔ)，卑職斗膽，敢問(wèn)大人身份？”

    李獨(dú)霜仍舊背身打量著兵器，沒(méi)有回答。

    “你這人，好賴給個(gè)話，莫非拿我等消遣不成？”那假扮老頭的胖子有些怒了，起身質(zhì)問(wèn)。

    “嘿，這人沒(méi)準(zhǔn)只是從哪里偶然知曉了切口而已，依我看，我等還是直接返回汴京罷！”矯健男子環(huán)抱雙手，靠著墻出言嘲諷。

    李獨(dú)霜終于轉(zhuǎn)過(guò)身，掃視一圈，突然問(wèn)道：

    “宋經(jīng)業(yè)何在？”

    三人渾沒(méi)想到眼前這人竟直接詢問(wèn)宋頭，氣氛冷了一陣，最終還是女掌柜略帶猶豫地說(shuō)了出來(lái)：

    “宋頭已經(jīng)死了。”

    饒是李獨(dú)霜已經(jīng)有所猜測(cè)，但當(dāng)他真正得知宋經(jīng)業(yè)的結(jié)果，還是忍不住一陣黯然。旬月之前于封丘門分別時(shí)的景象仍歷歷在目，那個(gè)逸興遄飛，矢志報(bào)國(guó)的男子此時(shí)卻已經(jīng)陰陽(yáng)兩隔。

    李獨(dú)霜抬起頭，朝著女掌柜寒聲說(shuō)道。

    “前因后果，據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)！”

    三人將李獨(dú)霜的情緒變化看得分明，猜測(cè)這人定然與宋頭關(guān)系匪淺，最終還是女掌柜仔細(xì)將前因后果大略說(shuō)了出來(lái)。

    原來(lái)，在宋經(jīng)業(yè)到了相州以后，立即著手將皇城司在此間的力量集中了起來(lái)，并將他們劃分為了“情報(bào)”、“陷陣”和“死間”三組，就是眼前三人負(fù)責(zé)。女掌柜本名叫朱蕓蕓，負(fù)責(zé)內(nèi)外情報(bào)的收集，那始終保持?jǐn)骋獾某C健男子叫穆文棟，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)武藝高強(qiáng)的陷陣組，而那個(gè)假扮老頭售賣假貨的胖子，則叫樊谷，乃是負(fù)責(zé)與各類潛伏于金國(guó)的死間單線聯(lián)系。三人均是親事官，是宋經(jīng)業(yè)此行專門拔擢起來(lái)任事之人。

    起初頗為順利，在新任永興路經(jīng)略使張經(jīng)武的支持下，宋經(jīng)業(yè)將永興路諸州、雄武軍、鐵壁軍以及皇城司分部各自的情報(bào)權(quán)與軍情權(quán)統(tǒng)一納入手中，一時(shí)聲勢(shì)大振，狠狠地清肅出了好幾名潛伏在州府和雄武軍中的秘諜，并獲得了幾個(gè)關(guān)于金國(guó)秘諜的重要情報(bào)，拉開(kāi)了一張橫貫北境的大網(wǎng)，準(zhǔn)備將大宋境內(nèi)的金國(guó)秘諜一網(wǎng)打盡。

    在描述中，朱蕓蕓狀似無(wú)意地提到，宋經(jīng)業(yè)為了激發(fā)他們的斗志，承諾此行事成之后，會(huì)將他們調(diào)出皇城司，遷轉(zhuǎn)到樞密院屬下秘事院任職，正式脫離這刀口舔血的日子。

    一時(shí)間，自宋經(jīng)業(yè)起，到眼前三名各組負(fù)責(zé)人，再到下面每一名察子、探卒和秘諜，都是躊躇滿志，信心十足。