“啾啾啾！”

    蟋蟀的叫聲從一處圍墻根的雜草中傳了出來，使得本就無人的巷道愈發幽靜。轉角處的雍熙燈默默地守護著自己的一方領土，偶爾微風吹來，使得領土的位置微微變動。

    汴京此時已經是亥時，春華坊的一處華宅突然“吱呀”一聲打開了一處側門，十余名身著紅色服飾的元隨依次魚貫而出，在門口呈拱衛陣型站定。不一會兒，門內走出一位身著常服，披著厚實披風的老者，他掃視四周一眼后，徑直朝著巷口走去，元隨們邊走邊維持陣型不變，不動聲色地將其拱衛在中間。

    不多時，這一行人走到了宣德門前，待向著城樓上的守衛出示了身份令牌得到允許之后，一名元隨正待上前叩門時，宣德門卻自行打開了一個縫隙，里面有一名小宦官躬身行禮，表示官家已在宮內等候，還請連樞密隨他一起進去。老者，即是樞密使連正卿，他毫不意外，因為他收到信的時候就知道走的是皇城司的路子。

    雖然連正卿孤身一人走在冷肅的宮內，但他的內心是火熱的。如果李獨霜所說屬實的話，這將是大宋百余年來開疆拓土的難得機會，所有的戰爭策略全都要重新調整，大概方略已經在他的心中成形。待走到紫宸殿左近，他驚訝地看到一個身著明黃服飾的身影在門口徘徊，是官家！

    他連忙疾行過去，率先就是一個告罪：“怎敢勞煩官家于門口親迎，老臣罪過矣！”

    官家首先聽到腳步聲傳來，轉過身就看到連正卿在躬身請罪，連忙上前把他扶起來，嘴里樂呵呵解釋道：“無妨無妨，是朕太心急了，來，快些進去。”

    甫一坐定，官家就急不可耐地問道：“連卿可知李獨霜在信中所說是真是假？”

    連正卿卻頗有靜氣，只見他微微一笑，端起內侍奉上的茶杯，輕輕嘬了一口，然后輕輕放下，才好整以暇地開口說道：“官家，只消讓皇城司盡調旬月以前關于金國境內各地的密報即可。”

    官家此時明白了連正卿無聲的提醒，收斂了心境，待其平復些許后，就讓人通知皇城使王繼恩前來，并將連正卿的話再次復述了一遍。王繼恩連忙差使人去位于宮內的秘庫，將存檔的密報搬運過來。

    一炷香以后，在數名皇城司干吏的歸納整理下，李獨霜的情報得到了肯定的驗證。

    “臣請為北境一小卒，只愿為陛下開疆拓土！”

    王繼恩何等人物，立即嗅到了其中的重大機遇，連忙自請到前線去。平素有一些御史文官喜歡攻擊皇城使來提高自己的清名，再加上整日在汴京收集一些蠅營狗茍的屁事，也著實讓他膩煩。所以他這一番請求倒是有五分是真的。另外五分就是擔任天子爪牙頭領的本性使然，那就是順著官家的好心情拍一拍馬屁而已。

    果然，官家笑罵道：“滾下去給朕守著皇城司，你堂堂一個皇城使任一小卒，丟的可是朕的臉面！”王繼恩連忙俯首稱是，在其退出殿門的瞬間，卻聽到連正卿淡然地對官家說了一番話。

    “臣以為王皇城哪怕守在汴京，也是能給前線提供支持的，有時候甚至能起到關鍵作用。”

    王繼恩心中狂喜，有了樞密使連正卿的這一番話，只要大宋對金國能有一番作為，他作為排名前五的功臣之一鐵定沒跑了。

    官家輕輕點了點頭，他對于連正卿對王繼恩的示好沒什么意見。因為現在是非常時期，作為軍方第一人的連正卿為了保證大宋的力量盡可能凝聚起來，拉攏一切力量是可以理解的，他作為官家甚至都必須要支持。但要是在平時，一個“結黨營私，內外勾結”的罪名就足以讓連正卿被迫下野，甚至流放嶺南。

    “連卿認為，當務之急是什么？”這是目前最重要的一個問題，官家既是詢問求教，也是考核。