黑苗族據(jù)說整個族系有一、兩萬人，真正的祖地部落是在離漢復縣上百里的烏江下游，是在東晉境內(nèi)。

    三國蜀漢時期，因老漢復縣有自流鹽井三口，黑苗人往往駕小船溯烏江而上，來到此地。

    以較低的價格從官府手中批發(fā)整船的鹽巴，通過烏江、長江、漢江等各大水系，運輸?shù)秸麄€巴蜀地區(qū)進行販賣。

    因販鹽獲利較高，原本做這行當?shù)牟恢购诿缫患摇?br/>
    彝族、土族、納西族等多個族群皆有以販鹽為生者。

    后因彝族首領(lǐng)孟獲自立為王，反叛蜀漢。

    南方各郡民族紛紛起事響應(yīng)，其中也包括黑苗族，共同推舉孟獲為“夷王”。

    但因為各民族、各部落之間缺乏信任，并不團結(jié)。

    往往名義是向孟獲稱臣的部落軍兵，實際上孟獲根本指揮不動。

    所以，后來在“南中之戰(zhàn)”中，蜀漢只用了兩萬兵馬。

    諸葛亮、李恢、馬忠兵分三路，采用馬謖的“攻心為上，各個擊破”戰(zhàn)術(shù)，徹底剿滅了叛軍。

    黑苗族眼見彝族、土族等反叛部落軍兵皆遭重創(chuàng)。

    于是投機耍滑，和前來平叛的蜀漢大將馬忠部，只是象征性的交戰(zhàn)了一兩場，就表示臣服投降，整體實力并未受損。

    所以在南中各族中，黑苗族后來居上，變成了人數(shù)最多、實力最強的少數(shù)民族之一。

    實力強橫了，也變得霸道了許多。

    對之前鹽路上的競爭對手，弱小的驅(qū)逐，強橫的偷襲擊殺，逐漸獨霸了烏江上的販鹽行當。

    再到后來蜀漢覆滅，晉朝統(tǒng)一天下，黑苗族也一直不事農(nóng)耕、不務(wù)漁獵，只獨霸著販鹽的生意，部落人口也愈加興旺。

    后來西晉滅亡，晉王室南渡，偏安黃河以南，周邊虎狼環(huán)伺，國力大損。