我們到了縣城后，整個縣城只有幾十戶人，十室九空，人民流離失所，或進入堡、寨成為豪強、大族的部曲，過著奴隸一般的生活，或闔家躲進深山，如同野人，縣衙也只剩殘垣斷壁。

    曹大人從郡里調來兵丁，身先士卒，用了半年的時間，先掃清了四方盜賊，又重修了道路、縣衙，連帶著將縣城空置的房屋也修葺一新。

    在下則帶領衙役走深山、進堡寨，四處布告人民，對他們宣講政策，漢復縣重建，朝廷免賦稅三年，招攏人民歸附。

    那兩年，為了重建漢復縣，報效朝廷的知遇，也為了百姓能有一個安定祥和的生存之地，曹大人廢寢忘食，嘔心瀝血，帶領著我們，上下一心，四處奔波。

    經過兩年的辛苦經營，原本飄零在四處的人民紛紛回歸，大大小小的堡寨也都散伙，光漢復縣城居住的人口就有兩三千人，全縣歸附朝廷的總人口達六七千人，眼看一個富強的大縣就要建成，誰知卻出了變故。

    有一處陳氏家族建立的陳家寨不但不肯解散，反而將意欲回歸的部曲殺盡，聚起私兵與縣衙對抗。”

    “陳家寨？一處民間堡寨而已，也敢與朝廷對抗？任他再有勢力，縣里如果兵少，涪陵郡有精兵兩三萬，難道還滅不了它一個村寨?”李曉明疑惑問道。

    廷掾朱水成解釋道：“陳大人有所不知，那陳氏是本地古姓之一，據縣志記載，此地從秦時就有陳姓家族，陳家寨現在光姓陳的宗族就有一兩千人，處加招攏、囚禁的流民百姓，它這一個寨子足有三、四千人，聽說只騎兵就有一兩百人。”

    李曉明吃驚道：“有這么厲害？”心想，有這樣能與縣衙對抗的存在，這縣令還怎么當？

    一直沒有說話的縣尉蒲榮冷笑著補充道：“說是村寨，實則深溝壁壘、兵強馬壯，如同軍鎮，要知道，咱們縣兵只有不到二百人，騎兵只有六、七十騎。”

    他冷眼環視諸人，語帶氣憤地接著說道：“我已經多次向各位大人說過這件事，可是你們從來沒有給我補充過一兵一馬，若未來真是與他們起了沖突，只怕大家都是如曹縣令一樣的下場……”

    “啪”

    劉新一掌擊在桌子上，紅著眼睛怒道：“蒲榮，你說這話什么意思？哪個不想給你招兵買馬？但凡我的人頭能值一千兵馬，你只管割了去。”

    朱水成皺著眉頭斥責二人道：“這是干什么？都喝醉了？當著陳大人的面，你們像什么樣子？”

    又轉向蒲榮責道：“什么‘如曹縣令一樣的下場’？若是如此，還要你這個縣尉干什么？”

    蒲榮自知失言，紅著臉別過頭去，不再說話。

    李曉明見場面如此尷尬，笑著打圓場道，蒲縣尉：“兵馬你不必擔心，這位孫縣尉不遠千里，特地給咱們送來了五十多匹好馬，以后起碼騎兵足以與陳家寨抗衡了。”

    眾人聞言又驚又喜，都看向孫文宇。