五天后，上海的外灘碼頭，汽笛聲驚擾了晨霧，也驚醒了熟睡中的蔣冰之，此刻她正蜷縮在招商局客輪的統(tǒng)艙里。鐵皮船艙里混雜著汗酸味與隔夜的飯菜餿味兒，二十幾個姑娘擠在木板床上，像沙丁魚罐頭般動彈不得。她把藍布衫的下擺往下拽了拽，遮住膝蓋上磨破的補丁，耳邊忽然傳來王淑璠清脆的嗓音："快看！黃浦江到了！"

蔣冰之揉著惺忪睡眼爬上甲板時，晨光正鍍在外灘的萬國建筑群上。海關大樓的鐘聲悠然響起，驚飛了躉船上覓食的鴿子。十二月的江風裹挾著咸腥撲上面頰，她望著鱗次櫛比的洋行金頂，一下子興奮起來，顧不得疲倦，激動地跑到甲板上大喊道：上海，我來了！

船停靠在黃浦江畔的外灘，少女們滿懷期待的目光走下船，眼前繁忙的大上海讓她們應接不暇。

回鄉(xiāng)前一直在上海的王淑璠對這一切已經習以為常，她指著浦江的西側，招呼大家往女校的方向行進。

王淑璠被大家的氣氛感染到：“我們到了！大家跟我來！我們一起去新學校！”

蔣冰之、王一知跟隨著王淑璠，打了幾輛黃包車去她們的學校。

"看那邊！"王一知突然指著蘇州河方向驚叫。蔣冰之順著手指望去，只見黃包車夫赤裸上身在雨中奔跑，車頂鋪著的油布嘩啦啦作響，走近看是一個蓬頭垢面的婦人，懷里抱著瘦骨嶙峋的嬰孩，跪在積水中向過往洋人磕頭，膝蓋在青石板上蹭出血痕。

"停車！我要下去！"蔣冰之拽住纜繩就要往下跳，卻被王淑璠緊緊拉住。"這是公共租界，巡捕房的人正盯著呢！"淑璠壓低聲音道，"以前我在霞飛路親眼看見，有個叫賣晚報的孩子被巡捕打得滿頭是血。"

正說著，兩個戴銅盔的安南巡捕晃著警棍走過來。其中一個舉起棍子戳向跪著的婦人："滾開！擋住電車路了！"婦人慌忙往后挪，腳下一滑跌進泥水里。蔣冰之攥緊欄桿的手背青筋暴起，指甲深深掐進掌心。

蔣冰之要沖上前去，被淑璠再次拉住胳膊：“冰之，你要冷靜。”

蔣冰之怒氣沖沖：“他們也太欺負人了！”

王淑璠急切中帶著些許無奈：“你上去只會被打的更慘！”

蔣冰之依然皺著眉頭，指向巡捕的方向：“可是，為什么會這樣？！這不是在我們中國的土地上嗎？”

王淑璠語重心長地說：“冰之，我們走吧，我們現(xiàn)在還沒有那個本事跟外國人硬碰硬。”

蔣冰之：“難道就這樣坐視不管嗎？”

王淑璠道：“個人的力量總是渺小的，你再勇敢也打不過這么多人，只有國家強大了，個人才能強大。”

蔣冰之聽完很難過，王淑璠輕輕拍了拍蔣冰之被她拉住的胳膊，放開了蔣冰之的手。

當夜暴雨傾盆，女孩子們擠在法租界的小客棧里。蔣冰之躺在吱呀作響的竹床上，借著昏黃的煤油燈光翻《新青年》。隔壁床的王一知忽然翻身坐起，披頭散發(fā)地念白話詩："我是我自己的，他們誰也沒有干涉我的權利！"蔣冰之噗嗤笑出聲："這是胡適翻譯的易卜生，你倒背得挺熟。"

王一知漲紅了臉："我娘說女子無才便是德，可我想看看外面的世界。"她忽然掀開枕頭，露出里面碼得整整齊齊的銀元，"這是我爸偷偷塞給我的盤纏，他說女兒讀太多書會嫁不出去。"

蔣冰之的笑聲戛然而止。窗外雷聲轟鳴，雨水順著瓦楞流成水簾，恍惚間竟分不清是夢是醒。

第二天清晨，女孩子們拎著藤箱走進南成都路輔德里625號。

王淑璠興奮道：“同學們，這就是我們的新學校！”

李達的妻子王會悟聽到王劍虹和女孩們的聲音，隨即從門口走出，看到她們風塵仆仆的樣子，激動地向前迎了幾步。

王淑璠：“會悟姐！我們來啦！”

王會悟和女孩們一一擁抱，注意到女孩們臉上因奔波而沾染的塵土。

王會悟：“都是爸媽的寶貝吧，這一路上辛苦你們啦，快進來、快進來，歡迎你們啊！快進來看看你們的宿舍，鶴鳴同志特意囑咐要鋪新草席呢。"

”在王會悟的招呼下，幾人一同走進位于李達家的平民女校院內，好奇地四處看著。王會悟指往教室的方向，大家也隨即看了過來。

王會悟介紹說：“這邊就是你們在女校的教室了，一會兒你們就在那兒上課，你們鶴鳴叔（李達）還有和森同志還在做準備工作，他們可是比你們還緊張呢！”

王會悟把女孩們指引到盥洗室的方向：“來，孩子們到這邊來，大家一路上風塵仆仆，先洗洗，休整一下，然后咱們去看樓上的宿舍！

女孩們聽到可以好好洗澡，都很開心。

王會悟帶著女生們到家中的盥洗室，盥洗室中放著幾個冒著熱氣的木桶，還有疊放得整整齊齊的面巾，一旁的梳妝臺上擺放著剪刀和肥皂，以及一些上海產的日用品。

王會悟：“這邊有剛燒的熱水，你們先稍微洗洗，然后我?guī)銈內ニ奚帷！?br/>
女生們難掩激動的神情，她們已經好幾天來不及洗漱了，這一刻讓她們感覺到了幸福，蔣冰之道：“謝謝會悟姐！”

王會悟走出盥洗室。多日沒能洗漱的女生趕快快活地洗起了頭發(fā)，新奇地看著盥洗室里的日用品。蔣冰之卻先拿起一旁的剪刀，嫌自己的頭發(fā)又長了，把此前在岳云中學綁起來的頭發(fā)剪掉。

王淑璠道：“哇，冰之，你留短發(fā)真好看！”