“對，士人本厭外戚專權，至漢末則有合流之勢。兩者共欲逐宦官，在上者于理不能不能防，于情又不愿。

    譬如外院雞鵝欲逐主人內院之狗，狗者朝夕相伴，又賴之以看門戶，除之豈主人所愿？

    且士人以名節相高，行事自不免有操切處。如成瑨為南陽太守，殺依宦官之富賈，并收宗族賓客，一口氣誅殺二百余人。張儉殺中常侍家屬賓客百余人。群議洶洶，爭以誅宦官為高，事遂不可控。

    至于遇赦殺人，不請而誅，收一家長幼皆考掠等事，于天子言之，皆有違律犯上之嫌。遂興第一次黨錮之案，二百余士大夫皆罷官歸田。

    以士大夫視之，此乃宦官讒害，天子昏庸所至。然不敢指斥天子，故全罪歸于宦官，貶罵橫議，用于宣泄。

    李膺免官歸鄉里，居陽城山中，天下士大夫皆高尚其道，污穢朝廷！范滂出獄，南陽士大夫迎之者，車數千輛！

    朝廷責罪之人，反受推崇。此乃上以權壓，下則故意立名以相角力，事至于此，則上下對立，已頗明顯。

    至于意氣所激，處士橫議，品核公卿，裁量執政，三萬太學生爭傳流言，推崇士人，引為標榜！至有三君、八俊、八顧、八及、八廚之號。

    君者，言一世之所宗；俊者，言人之英；顧者，言能以德行引人者。聲勢相連，已顯逼上之勢。

    且此中有一大關節處，最為天子所忌......”

    王揚說到這兒停住不言。

    蕭寶月正聽得入神，見王揚突然沒了聲音，便問道：“什么關節處？”

    王揚道：“我給你講這么多了，你也給我講講吧。”

    蕭寶月疑惑：“講什么？”

    “你讓我背《南蠻通考》，到底什么意圖？”

    王揚鋪墊已畢，終于問出這個他早就想問的問題。

    蕭寶月挑眉，王揚不語，氣氛一時間變得有些緊張。