九皇子悄然回到客棧，踏入客房后，順手輕輕掩上了房門。屋內，昏黃的燭火搖曳，將他修長的身影映在斑駁的墻壁上，更襯出幾分孤寂與凝重。他緩緩走到窗前，抬手輕輕推開窗戶，一陣涼風裹挾著街市的喧囂與煙火氣撲面而來，可他卻無心感受這人間熱鬧。

    “那個神秘人究竟是誰？”九皇子低聲呢喃，眉頭緊鎖，腦海中如走馬燈般不斷浮現出各種猜測。能如此光明正大地出入軍營，此人身份必定不簡單。他首先想到的是朝中官員，畢竟朝中勢力盤根錯節，不乏一些貪婪之徒為了私利與邊軍勾結。這些官員位高權重，有的負責軍餉調配，有的掌控物資供應，若他們與趙猛狼狽為奸，便能輕易利用職權之便，為軍需物資的偷運大開方便之門。

    “難道是負責軍備的工部官員？”九皇子暗自思忖。工部掌管著全國的工程建設和軍備制造，若有官員從中作梗，在軍需物資的生產、運輸環節動手腳，那便再容易不過。又或者是戶部中主管軍餉的官員，他們與邊軍將領有著千絲萬縷的利益聯系，為了謀取更多錢財，不惜犧牲國家利益，協助趙猛將軍需物資偷運出去。

    可九皇子很快又否定了這個想法。若是朝中官員，他們行事必然會有所忌憚，不敢如此明目張膽地頻繁出入軍營。畢竟，朝廷對官員的監管雖不能做到萬無一失，但一旦有風吹草動，監察御史們便會聞風而動。

    “會不會是江湖勢力？”九皇子的思緒一轉。江湖之中，魚龍混雜，不乏一些實力強大的幫派。這些幫派為了擴充勢力、謀取暴利，往往不擇手段。若他們與趙猛勾結，憑借其在江湖上的人脈和資源，完全有可能幫助趙猛將軍需物資偷運出去，再轉手賣給北方勢力，從中獲取巨額利潤。

    但江湖勢力向來分散，且大多只圖私利，缺乏政治野心。他們與邊軍勾結，必然要有足夠誘人的利益驅使，而且要保證自身不被卷入政治旋渦。如此看來，江湖勢力雖有嫌疑，但似乎也并非最有可能的。

    九皇子的目光落在桌上的一杯涼茶上，水汽早已消散，杯壁上凝結著一層薄薄的水珠。他端起茶杯，輕抿一口，苦澀的茶水順著喉嚨滑下，讓他愈發冷靜。

    “或許是北方勢力安插在我國的內應？”九皇子心中一凜。這些內應潛伏多年，或許早已在國內站穩腳跟，甚至混入了邊軍之中。他們熟悉我國的國情和軍事部署，與趙猛勾結起來，簡直如虎添翼。他們不僅能幫助趙猛偷運軍需物資，還能將我國的軍事情報傳遞給北方勢力，對我國的國家安全構成了極大的威脅。

    想到這里，九皇子的眼神變得愈發銳利。無論這個神秘人是誰，他都必須盡快將其揪出，斬斷這背后的利益鏈條，否則邊軍難安，國家難寧。

    九皇子緩緩走到床邊，坐下后，靠在床頭，閉上眼睛，開始在腦海中梳理目前掌握的線索。他深知，每一個細節都可能成為揭開真相的關鍵，而他，絕不能放過任何一絲可能。

    這三天的時光，于九皇子而言，每一分每一秒都顯得格外漫長。他在客棧的房間里，表面上看似平靜，或翻閱古籍，或品茶靜思，實則內心始終被即將到來的接頭和未知的情報所牽動。每一次窗外有腳步聲經過，他都會下意識地警覺，以為是掌柜那邊傳來了消息。在這漫長的等待中，他不斷地在腦海里復盤之前的線索，分析著每一種可能，不放過任何一個細節，試圖從這些紛亂的思緒中理出一條清晰的脈絡，提前預判即將獲取的情報。

    終于，第四天的晨曦破曉而出，陽光如利劍般穿透云層，灑在這片古老的土地上。九皇子早早地起身，簡單洗漱后，便迫不及待地朝著與掌柜約定的地點走去。他步伐匆匆，卻又不失沉穩，穿梭在漸漸熱鬧起來的街市中。街道上，小販們已經開始擺攤叫賣，此起彼伏的吆喝聲充斥在耳邊，人們討價還價，煙火氣息彌漫。然而，這一切都無法吸引九皇子的注意力，他的眼中只有那個賣醬醋的小店，那里，或許藏著揭開邊軍黑幕的關鍵線索。

    來到小店門口，九皇子環顧四周，確認無人注意后，才快步走進店內。店內彌漫著熟悉的醬醋香味，掌柜早已在柜臺后等候，見到九皇子進來，眼神中閃過一絲不易察覺的興奮，旋即又恢復了鎮定，他微微點頭，示意九皇子隨他到后面去。

    兩人來到宅子中那間熟悉的房間，掌柜迅速關上房門，從懷中掏出一個用油紙包好的物件，遞給九皇子?！暗钕?，這是我的眼線傳來的消息。”他的聲音壓得極低，透著幾分緊張與激動。

    九皇子連忙接過，小心翼翼地打開油紙包，里面是一張泛黃的紙張，上面密密麻麻地寫滿了字。他迫不及待地閱讀起來，隨著視線的移動，眉頭越皺越緊，臉上的神色也愈發凝重。

    原來，眼線經過這幾日的深入調查和冒險打探，獲取了不少關鍵信息。神秘人的身份終于有了眉目，此人竟是一位在朝中頗具聲望的皇子的親信幕僚。這位皇子雖表面上對朝政之事甚少插手，平日里喜好詩詞書畫，一副閑散的模樣，實則在暗中培植自己的勢力，與北方勢力也有著千絲萬縷的聯系。他為了擴充自己的實力，滿足自己的野心，指使親信幕僚與趙猛勾結，將軍需物資偷運出去，換取北方勢力的支持和大量錢財。

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    不僅如此，眼線還探聽到了他們下一次交易的時間和地點。就在五日后的深夜，在距離鎮遠關十里外的一處廢棄山谷中，他們將進行一筆更大規模的軍需物資交易。除了常見的兵器、糧草，甚至還有威力巨大的攻城器械。一旦這些物資落入北方勢力手中，后果不堪設想，邊境防線將岌岌可危，無數百姓將面臨戰火的威脅。