湘妃竹簾在喬伊伊身后重重落下，隔斷了繆孤城與李謀士劍拔弩張的對峙。

    她扶著酸脹的后腰倚在繡繃前，青瓷瓶里新折的紫茉莉突然簌簌抖動花瓣，像是在替她打抱不平。

    "小姐快看這匹月華錦！"翠兒捧著染成翡翠色的布料沖進來，發間沾著染缸邊蹭到的青苔，"咱們用井水染的料子，在燭火下竟能泛出星子似的光——"

    話音戛然而止，小丫鬟望著喬伊伊指尖懸著的那滴血珠驚呼。

    方才混亂中繡針扎破了手指，殷紅正順著孔雀藍絲線洇開，在未完成的并蒂蓮紋樣上暈出詭譎的暗影。

    "不妨事。"喬伊伊將染血的繡繃轉向月光，血色竟在翡翠緞面上化作點點紅梅，"倒像是天公要給咱們添個新紋樣。"她捻起銀剪裁斷絲線時，窗欞外傳來重物墜地的悶響，隱約能聽見王侍衛押著人往地牢去的腳步聲。

    翠兒扒著窗縫偷瞄，忽然噗嗤笑出聲："王爺把聘禮箱子全堆在李謀士轎輦上了，那老狐貍的臉比染壞的靛青布還難看！”她轉身要取藥膏，卻被案頭晃動的燭火驚得頓住——三更天了，院墻外竟還有提著燈籠徘徊的婦人，看打扮像是西市布莊的娘子們。

    "她們定是聽說咱們染出新色，想來談生意又怕得罪人。”

    喬伊伊摩挲著微微隆起的腹部，胎兒恰在此時輕輕頂了頂她的手掌，仿佛在應和母親的思量。

    繡架旁的白玉蘭突然無風自搖，飄落的花瓣正巧覆住賬簿上墨跡未干的"擴"字。

    晨霧還未散盡，朱雀大街已飄滿各色幌子。

    喬伊伊扶著翠兒剛轉過茶樓，就聽見綢緞莊門口兩個婆子扯著嗓子嚷嚷："什么天賜的翡翠色？我表侄女在王府漿洗房當差，說那位是被王爺厭棄了使妖法呢！"

    "可不是么！"

    嗑瓜子的婦人朝地上啐了一口，"昨兒劉掌柜訂了她十匹緞子，今早后院梧桐樹就枯了半邊！"

    喬伊伊攥緊竹骨傘的指尖發白，傘面上繡的流云紋跟著輕輕震顫。

    她分明記得劉家院里那株百年梧桐，三日前去送貨時，老樹還通過飄落的黃葉提醒她樹根生了蟲蟻。

    翠兒氣得要沖上去理論，卻被斜刺里伸出的油紙傘攔了去路。

    "喬娘子萬安。"周繡女戴著新打的赤金點翠步搖，懷里波斯貓的瞳色與她裙擺上孔雀羽繡紋如出一轍，"聽說您家染缸通靈？