虞紹透過窗戶，再次朝對面禁閉的門窗望去，在這瞬間，他恍然明白，為何太子失蹤二十載之久，朝野上下以鎮國公、長公主為首的太子黨，為何甘愿冒著太子已死的風險，也要苦苦等待，追尋著渺茫的希望。

即便太子不是太子，謝歡只是謝歡，恐怕那些人依舊愿意追隨他。

尤其是那些早年跟著謝歡征戰的舊部，早就將謝歡當做了信仰與光。

那天虞紹聽父親平陽侯溜須拍馬地說過一句話——

“殿下所指，便是臣心所向。”

父親或許更多的是為了討好殿下。

但那些太子舊部，大概是認真的，將這句話銘記于心，數十年如一日地堅持著，無關討好拍馬，而是發自肺腑。

虞紹感慨地坐在窗前，剝著板栗，這次，是剝給自己吃的。

不愛吃的板栗，在此刻有了心情的烘托，突然就成了絕味美食。

今夜，送信的驛卒又從金陵出發，前往揚州。

路上，偶遇一名衣著破爛不堪，甚至可以用衣不蔽體來形容的男人，忍不住驚奇地多看一眼。

驛卒好心地停下馬，“你是逃難來的？可要送你進城？”

嘴上這樣問，心里嘖嘖稱奇，這年頭哪有逃難的，除了邊關亂些，各城鎮都是一片祥和。

揚州除外。

所以就算逃難也不該往揚州城跑。

衣著襤褸的男人擦了擦熏黑的臉，委屈又氣憤，“我的盤纏和包袱在路上讓人搶走了，我祖籍揚州，這次回鄉探親的。”

驛卒聞言，面上劃過一絲憐憫，試探道：“那你的家人......”

見對方面如死灰，驛卒暗道一聲可憐人，便想幫一把，“我也去揚州，不如一道，我送你進揚州安置營，那里會有吃食和免費衣物，對了，你怎么稱呼？”

男子點頭感謝，“鄙人姓周，勞煩大人了。”

“不必客氣。”驛卒擺手，隨后兩人共乘一馬，進了揚州城。

離別時，男子方留下完整的名諱——

周韜。

自打游街后，被國公府趕出京城，周韜決意回鄉，家中親人皆被水災奪去性命，他得回去看看，若能尋著家人尸骨，再好生安葬。

豈料出了京城，身上的錢財就被洗劫一空，連外衫都被脫了，一路上挨餓受凍，夜里只能在破廟度過。

期間，還病了一場，普通的風寒差點要了他的命，得虧命大，痊愈后偷了件乞丐衣裳，一路徒步走來。

就這般，耗費了兩個月的時間，終于抵達揚州。

他在安置營里換了干凈的衣裳，雖簡樸些，但衣料都是棉的，穿著保暖，又在營里吃了饅頭和粥，飽腹后，出營朝原本周家的地址而去。

城內，每隔幾日都在變化，工匠從全國調來，日夜輪流趕工，從早到晚，城里都不乏噪音。

從圖紙，到打地基，再到蓋房屋，如今城中建設已近半。

周韜尋不到周家老小的尸骨了，他來得太晚，家中老小的尸骨早就拉去焚化了，他站在原周家的地址上，看著正在建造的嶄新宅院，忽視了周遭的嘈雜，蹲下身抱頭痛哭。