老嫗的聲音從暗河方向傳來。她站在竹筏上，手中銀鐲映著水面磷光。

    “可惜劍絲每用一次，就離經脈盡斷近一分。何必如此拼命呢？”

    沐云澈的殘劍突然脫手，釘入竹筏尾部，蠱煞劍絲順著劍身蔓延，眨眼纏住老嫗腳踝。

    “說！鑄鐵谷的硫磺味，你在替誰善后？與東海商會又有什么關系？”他厲聲質問，眼中殺意盡顯。

    竹筏下的食人魚群突然翻白肚浮起，劍絲余毒竟連河水都能污染。

    老嫗臉色驟變，卻仍強作鎮定，道：“你以為能問出什么？蠱市的規矩，死人才能保守秘密。”

    她的碧鱗蛇突然炸成血霧，藏在蛇腹的傳訊蠱剛要振翅，就被劍絲切成兩半。

    殘破的蟲翅上，隱約可見浪花紋路。

    回到巖洞的沐云澈正在咳血。過度催動劍絲讓右臂布滿蛛網狀的裂紋，稍一運功就有血珠滲出。

    “經脈損傷太重了...”

    他撕開衣袖，用鱷魚筋強行捆扎經脈，卻在束緊時聽到細微的斷裂聲。

    焚心草殘余藥效與蠱毒在體內達成微妙平衡，筑基期的門檻竟在此刻松動，但當他試圖沖擊境界時，受損經脈立刻傳來刀割般的劇痛，就像有千萬根蠱絲在血肉間穿梭。

    “不行，強行突破只有死路一條。”他咬牙，放棄運功。

    洞外傳來夜梟啼叫，沐云澈用斷劍在巖壁刻下新悟的劍訣。

    最后一筆落下時，劍尖突然迸裂，飛濺的碎片在臉頰劃出血痕。

    他望著掌心愈發明顯的黑斑，終于明白老嫗臨死前那句“蠱毒入髓”的含義。

    晨霧漫入巖洞時，沐云澈用鱷魚皮裹住潰爛的右臂，瘴林深處隱約傳來骨笛聲，那是南疆葬尸人引路的信號。