晨霧裹挾著刺鼻的焦炭味，在劍鳴盟廣場上翻涌盤旋。

    三十口鑄鐵爐圍成半圓，暗紅的炭火將周遭映得通紅。

    沐云澈單手持著殘劍，挑開最后一箱密信，發黃的紙頁上浪花紋在朝陽下泛著詭異的油光。

    林晚正往爐膛里添硫磺粉，藥鋤磕碰鐵爐的聲響驚起檐下宿鳥，撲棱棱的振翅聲讓廣場上的氣氛愈發凝重。

    “盟主三思！”

    白須長老攥著賬本殘頁，聲音嘶啞地嘶吼道，青筋在他枯瘦的手背上暴起。

    “這些密信牽涉三十六分舵，一旦付之一炬，多年經營便毀于一旦！屆時劍鳴盟根基動搖，我們拿什么與東海商會抗衡？”

    沐云澈沒有回應，空蕩蕩的左袖隨風飄動，前夜被赤火晶蠱毒蝕穿的肩胛還在滲血，暗紅的血跡在雪白的衣襟上暈染開來，宛如一朵妖冶的曼陀羅。

    鑄鐵爐突然爆出青焰，火舌卷走長老手中殘頁，紙灰在空中打著旋兒，最后消散在晨霧中。

    齊師傅敲響青銅鼎，沉悶的聲響在廣場上回蕩，弟子抬著鐵箱魚貫而入，箱中鐵器碰撞聲壓過了人聲喧嘩。

    “鑄劍谷的鋤頭，”沐云澈用殘劍挑起把豁口的農具，聲音冷得像冰。

    “三年前就該送到北境農戶手里。可如今，它們卻成了某些人謀取私利的工具。那些所謂的意外沉船，不過是你們中飽私囊的借口！”

    爐火映紅半片天空時，圍觀人群已擠滿三條街。

    賣炊餅的老漢突然指著某箱密信驚呼：“那是我兒押鏢的契書！”

    泛黃紙頁上“意外沉船”的朱批旁，浪花紋正在火中扭曲成東海商會徽記。

    “我兒分明是被你們害死的！當年他押鏢回來，說看到你們和東海商會勾結！”

    林晚的藥鋤突然卡住第七口鐵爐的閘門，爐膛里未燃盡的密信露出“漕運改道”字樣。

    人群中的腳夫騷動起來，去年失蹤的運糧隊，押運官印鑒正與密信落款重合。