在我們還離小鎮很遠的時候便遇上了從鎮子里跑出來的迎接隊伍，男女老幼，浩浩蕩蕩。他們在鎮子里就看到了從天際快速接近的巨型烏鴉（不得不說，麥迪雯變成一只翼展兩三百米，渾身包裹著閃電風暴和烈焰的烏鴉之神后確實是個相當拉風的路標，她要飛的夠高，你從兩百公里之外都能看見），然后歡天喜地地沖出來迎接。我相信烏鴉之神一定賜予了他們飛鳥一樣的速度：我們還在天上的時候他們剛剛從鎮子里出來，等我們降落的時候這些人已經在鎮子外兩公里的地方集合好了。

    男女老幼數百人在幾百米外站定，看到從烏鴉之神背上跳下來一群人的時候他們明顯呆愣了一下，顯然“騎著神出去旅行”這樣的設定對當地人而言還是不怎么好理解的，不過看到人群中的香草和莉莉娜還有姐姐大人之后，他們臉上的表情還是釋然了：至少情況還沒太離奇。我看著這些歡迎的人群，看到每一張臉都洋溢著興奮和激動，那是發自內心的真誠感情，不管莉莉娜的性格多么糟糕，至少她真的為這些人帶來了好日子。這些人中的成年人臉上都飽經風霜，有著長年累月在礦山勞作而留下的痕跡和生活留下的刻痕，小孩子則基本上都很靦腆：在礦山中出生長大的他們，還不怎么擅長和陌生人打招呼。一部分人身上穿著黑色的長袍，長袍胸襟前綴著兩條垂下來的飾帶，現在我已經知道了，這兩條飾帶就是鴉神教派的標記，飾帶的顏色則代表在教會中的階級，像香草，就是最高級的金色。當然莉莉娜和小烏鴉也有一樣的衣服，不過她們兩個應該算到論外：一個是異神的形象代言人，一個干脆就是女神本人，你說她們跟著湊什么熱鬧啊……

    “恭迎女神！”人群中一個看上去很有氣勢的花白頭發老大爺（話說這陣子怎么凈跟老大爺打交道了）跨步出列，先是對正在恢復人形的傻鳥躬身行禮，然后對香草恭敬地一鞠躬，“教宗冕下。”

    香草特別緊張地后退了小半步，顯然仍不適應這種身份，然后脖子都僵硬著回了一禮：“哦，吶，這幾天辛苦了。”好吧，至少說這幾句話的時候臉上的表情還算鎮定。

    “兩位大賢者大人，”老大爺又把頭轉向莉莉娜和姐姐，仍然禮儀周到地鞠躬，然后連那只名字總是被人忘掉的貓娘都沒遺漏，“還有圣女殿下，一路辛苦。”

    貓娘站直了身體，耳朵豎的筆直：“我叫拉比！”我不可思議地看著她：誒呀，這還是圣女呢？莉莉娜凈會折騰！她弄這一堆神神叨叨的頭銜到底有譜沒譜？

    不過看神族條子五人組倒是一個個感覺正常的樣子，肯瑟大叔甚至微微點頭，看樣子莉莉娜折騰的這一套東西還真是那么回事，至少看上去挺合適的。

    “他是鴉神教派的幾個大主祭之一，”莉莉娜用精神連接給我介紹眼前這個禮儀周到，看著不怎么像礦山勞工的老大爺，“以前是個小貴族來著，后來被人坑害，流放到這兒的，鎮子上文化水平最高的人，所以只能讓他當大主祭了。其實挺可靠的，就是有時候死板了點，而且特別在乎禮儀：流放十七年也沒改掉這堆毛病。”

    在莉莉娜這頭用精神連接給我介紹著的時候，她手上也沒閑著，指著我們一眾人給老大爺介紹，第一個就介紹的我：“你更應該給他行禮，這就是神典中記載的鴉神之主，希靈神系的眾神之父。”她說這話的時候臉上特別神氣儼然，我幾乎都被那副嚴肅認真的樣子給鎮住了，淺淺看了我一眼都肅然起敬，然后莉莉娜接著介紹其他人，“這是鴉神之姨，這是鴉神之姑，這是鴉神之二叔，鴉神之三叔，鴉神之小姨子，鴉神之大表姐，鴉神之大姨媽，鴉神之……啊！”

    我TM應該第一時間察覺到不對勁的！剛才讓這丫頭一句“眾神之父”給鎮住了沒反應過來……

    “總之情況就是醬紫了。”莉莉娜捂著腦袋委屈地看了我一眼，然后吩咐目瞪口呆的鴉神信徒們打道回“圣都”，在路上，她給我們介紹起這片南方地帶特殊的社會環境來，當然，還有這座鴉神起源城市的發展和現狀。

    “圣都”，這是一個在近幾天才逐漸為人所知的名字，聽上去如此拉風，恐怕沒多少人會把它和一個坐落在廢棄礦山附近，人口不過上千（不久前的數字）的破落小鎮聯系在一起，當這個名字被敲定下來的時候，即使是鎮上的居民自己也覺得有點啞然失笑，但終究這個名字還是流傳了出去，現在，“圣都”附近的幾個城鎮都知道了荒廢已久的“黑沙礦山”突然出現神跡的事情，神跡被傳的沸沸揚揚，一日之間出現的圣樹，神賜的無盡食物和美酒，只要奉行鴉神的教義就能祛除百病的圣境，一日一夜豐收的糧食，還有籠罩了整個礦山，僅僅依靠一根羽毛就能驅散所有入侵者的神圣屏障，故事一個比一個離奇，而傳頌這些事情的人卻一個比一個信誓旦旦：這必然引起了越來越多人的關注。

    除了這些神乎其神的傳說，一同從“圣都”出來的當然還有傳播這些故事的人，他們是原本礦山小鎮的居民，現在卻自稱為傳教士，這些干了大半輩子粗活的礦工和農民如今穿上了奇怪的長袍，隨身攜帶著鴉神的圣經（雖然這些新手傳教士大部分連自己的名字都不會寫），在附近的城鎮中四處奔走，宣揚鴉神的偉力，為貧民和無家可歸者免費提供醫療藥品和食物：這三樣東西對從圣都出來的人而言是最不值錢的，卻是附近的破落小鎮急需的東西。

    從礦工和農民搖身一變而成的傳教士看起來當然充滿違和感，盡管他們穿著學者的長袍，手里也像模像樣地拿著典籍，可這沒法掩飾他們的粗俗和已經習慣了的生活方式，是的，你會看到鴉神教派的新手傳教士敞著懷蹲坐在路邊的石頭上宣讀教義，和周圍的貧民一起用硬餅干蘸著鹽屑當午餐，祈求神力的時候把手里的圣經倒著拿——以上種種行為都讓來自北方上流社會的人唾之以鼻，但卻讓當地平民親切無比，或許這反而是件好事，鴉神教派的傳教士們因此能更好地在貧民社會中發展信徒。而且他們的神力也不是蓋的：即使倒著拿圣經，他們也照樣能祛除百病，神力附體，還有什么比貨真價實的神跡更能讓人信服呢？他們那對比鮮明的貧民作風倒是更好地反襯自己的力量了。

    在神跡和傳教士的雙重力量下，圣都已經有了巨大的名氣，現在陸陸續續有來自其他地方的流浪者來到這個地方，他們中大部分只是想來碰碰運氣，因為據說鴉神教派會免費給路過的逃荒者提供食物（有限供應，之后就要依靠勞動來換取生活物資了，總不能讓鴉神教派培養出成千上萬個躺在圣樹下靜等發霉的懶漢吧？），而另外一些人則是出于好奇或者無路可投。不管是因為什么原因來到這里的人，最終百分之九十九會選擇留下：比起南方其他任何地方，這個被神眷顧的地方都充滿了不可思議的希望，至少在這里，你不用餓肚子了。

    于是到目前為止，圣都這個小小的城鎮已經容納了幾乎相當于原住民兩倍的新增人口，城鎮的擴建已經風風火火地展開，外面的荒地上到處可見新增設的建筑工地和露天的工坊，還有外來者搭建的簡陋帳篷。一般在別的地方可沒人敢在城市圍墻外面搭帳篷過夜，因為南方荒原上游蕩著危險的猛獸，狼群占領的地盤比人類的活動區域還大，唯獨在這里是個例外，整個礦山地區都被一個巨大的神力護盾保衛著，別說猛獸，就是北方諸國的軍隊攻過來，恐怕也得瞬間被護盾釋放出的風暴撕成碎片，只要在護盾里面而且接受鴉神的教誨，你就比在任何地方都安全。

    而如此巨大的人員流動，甚至是私自建城行為都沒有引起本地任何一個官方部門的關注，這當然讓我很好奇，一番詢問之后，我才知道這是由于南方地區特殊的生存環境導致的。

    南方是一片荒蠻的不法之地，這里無法種植大多數糧食，河流稀少，最大的平原地區卻是不適宜生存的戈壁地帶，土壤中混雜著對作物和人體有害的金屬，整個南方地區僅有的經濟來源是有限的幾種礦產，在幾百年間，北方的公國將這里當做礦物產地和各種廢棄物的丟棄場——這里的廢棄物包括重刑犯和在政治斗爭中失敗的落魄貴族，當然也包括被流放來挖礦眾生的奴隸。在這里隨處可以找到因為礦脈而一夜間聚集起來的簡陋城鎮，也到處都有礦脈枯竭而破舊廢棄的人類聚居點。“流放”，“奴隸”，“終生賤民”，三種制度為南方地區堆積了數不盡的無家可歸者，這些人被當做工具一樣大量送往礦山，一生的命運便和礦脈捆綁在一起，當礦物枯竭之后，當局甚至懶得遣散這些棄民，他們只會轉移當地的監工和士兵，以及自己的財物，而把絕大部分棄民留下自生自滅。當然，出于所謂貴族的“仁慈”，他們會留下一年的食物之類，順便給被留下的平民們簽發一張“礦山自由開采許可證”，允許留下的人自由開采廢棄礦山里的東西：假如他們還能找到什么的話。