“漢陽(yáng)守備董朝祿告急說(shuō)偽秦王率十余萬(wàn)衛(wèi)軍攻入漢陽(yáng)府，漢陽(yáng)城危急。公等如何看此事？”武昌城內(nèi)，湖廣總督張長(zhǎng)庚召集提督胡茂禎、巡撫劉兆麒、都統(tǒng)塞白理，布政使崔代等人商議。

    “督憲，十余萬(wàn)是夸大，下官派人偵察得知，衛(wèi)軍初入湖廣時(shí)不過(guò)五萬(wàn)余兵馬，郭、楊二賊降衛(wèi)后方才擴(kuò)充至八萬(wàn)余人”，崔代稟告。

    “哼~”聽(tīng)他提及郭義、楊來(lái)嘉的名字，張長(zhǎng)庚不由得冷哼一聲。作為最早一批降清的遼人，他被編入漢軍鑲黃旗，做過(guò)清廷秘書(shū)院編修、弘文院侍讀、秘書(shū)院侍讀學(xué)士、國(guó)史院學(xué)士、殿試讀卷官等職，長(zhǎng)期待在順治帝身邊，深受器重，官也越當(dāng)越大，一直坐到湖廣總督的高位。正因?yàn)槿绱耍麑?duì)順治帝一直懷有士為知己者死的感激之情，連帶著對(duì)大清也忠心耿耿。即便大清這條船已是風(fēng)雨飄搖，依然不肯換船。

    “衛(wèi)軍數(shù)量如此之多，當(dāng)速發(fā)兵救援漢陽(yáng)才是。派何人領(lǐng)軍為好？”張總督用期待的目光望向胡茂禎。

    “武昌與漢陽(yáng)隔著大江（長(zhǎng)江）互為犄角，萬(wàn)不可失。可如今武昌駐軍不過(guò)四萬(wàn)余，若分兵去救漢陽(yáng)，隔著大江來(lái)往不便，倘衛(wèi)軍渡江來(lái)打武昌，救援不及。因而吾以為只能派支偏師渡江支援”，胡茂禎感覺(jué)到了總督火熱的目光，刻意避開(kāi)話題。

    “嗯，胡公此言有理”，張長(zhǎng)庚嘆了口氣，如果只派支偏師救援，倒似乎不宜派胡茂禎，畢竟他的部下是守衛(wèi)武昌的主力。

    “吾愿率撫標(biāo)去守漢陽(yáng)”，湖廣巡撫劉兆麒自動(dòng)請(qǐng)纓。這位巡撫今年才三十七歲，因?yàn)檗k事干練，被順治帝委以湖廣巡撫的重任，開(kāi)府武昌，“倚辦軍興事宜”。知遇之恩當(dāng)粉身相報(bào)，劉巡撫與張總督一樣，對(duì)大清耿耿忠心，居然自動(dòng)請(qǐng)纓去守漢陽(yáng)。

    “好啊！有瑞圖（劉兆麒字）去漢陽(yáng)，吾還有什么不放心的呢？”張長(zhǎng)庚哈哈大笑，即命武昌水營(yíng)參將李汝璋用船只運(yùn)送劉兆麒的撫標(biāo)前往漢陽(yáng)。

    “湖廣熟，天下足”，因?yàn)槲挥诋a(chǎn)糧區(qū)且人口較多，湖廣綠營(yíng)擴(kuò)編的數(shù)量也高于其他省，劉兆麒的撫標(biāo)居然有一萬(wàn)三千人馬，與漢陽(yáng)守備董朝祿部?jī)汕笋R會(huì)合后，漢陽(yáng)守軍的軍心頓時(shí)安定下來(lái)。

    ——

    議完事，胡茂禎揉了揉發(fā)酸的眼眶，回到宅中，卻發(fā)現(xiàn)副將趙亮已經(jīng)等候多時(shí)。

    “提督，江那邊來(lái)人了”，一見(jiàn)面趙亮便壓低聲音說(shuō)。

    胡茂禎一驚，緩緩問(wèn)道：“他們派了誰(shuí)來(lái)？怎么說(shuō)？”

    “來(lái)的是郭總鎮(zhèn)麾下副將廖立庵，說(shuō)是奉衛(wèi)國(guó)秦王之命招撫您。末將已將他安置于密室中”，趙亮口中的“郭總鎮(zhèn)”正是秦王面前的大紅人、斬殺鄖陽(yáng)巡撫王來(lái)任降衛(wèi)的郭義。因?yàn)槎紝俸V綠營(yíng)，郭義的副將廖立庵與胡茂禎也算相熟。

    “哦，郭義倒是有誠(chéng)意，居然將廖立庵都派了來(lái)。派人守住密室門口，莫讓人瞧見(jiàn)”，胡茂禎平靜地囑咐。

    “嗻”，趙亮領(lǐng)命而去。

    胡茂禎來(lái)到密室，見(jiàn)一名身材短小精悍的漢子正坐著安心品茶，不是廖立庵是誰(shuí)？不由樂(lè)了，“廖副戎好興致呢。不怕吾砍了汝的首級(jí)？”

    “'有朋自遠(yuǎn)方來(lái)不亦樂(lè)乎'，胡公是重情重義之人，吾到胡公這里便如到了自己家一般，有什么好擔(dān)憂的呢？”廖立庵倒是一點(diǎn)不擔(dān)心，悠閑地又呷了口茶。